Episode 33
Pada hari itu, barak tertentu
untuk pendatang baru di salah satu sudut markas besar tatanan kraton Santo King
terpikat oleh topik tertentu. Asal masalahnya adalah pemberitahuan dikirim
ke keseluruhan tatanan kraton beberapa hari yang lalu. Isinya adalah bahwa
orang baru yang telah terdaftar akan datang. Meski pendaftaran yang
terjadi di tengah, tanpa melalui pemeriksaan rekrutmen terbuka yang dilakukan
setiap tahun, tentu kurang, tidak perlu ribut lagi soal itu.
Maka alasan mengapa hal itu
menjadi topik hangat adalah karena usia yang telah terdaftar di tengah jauh di
bawah usia yang ditetapkan semula. Karena itu adalah anak laki-laki
berusia 13 tahun. Itu adalah daftar orang termuda sejak berdirinya tatanan
ksatria. Itu sendiri bukanlah topik yang kurang, tapi karena dia telah
berhasil mengalahkan beberapa lusin ksatria senior selama pemeriksaan
pendaftaran, keingintahuan mereka tentang orang seperti apa dia sebenarnya,
tidak pernah berakhir.
Pendatang baru dengan istilah
yang sama yang mengisi barak-barak pada masa ke-94 sangat bising. Orang-orang
yang paling berisik adalah anggota tim ketujuh dari masa jabatan ke 94 yang
tinggal bersama anak laki-laki itu.
「Katakanlah, jika si newbie
adalah pria seperti dalam rumor, apa yang harus dilakukan?
Pemimpin skuad 7, Isaac, saat
gelisah dengan gugup, mengajukan pertanyaan itu ke anggota pasukannya.
"Itu lagi? Isi rumor
itu semua tidak bisa dipercaya, dan aku pikir itu terlalu tidak masuk akal
....... 」
「Tapi sepertinya bagian tentang dia mengalahkan banyak senior
adalah benar, jadi paling tidak, dia mungkin tidak biasa」
「Seorang pria berotot dengan ketinggian lebih dari 2 meter dan dia
membungkam lawan-lawannya bahkan tanpa menggunakan senjata sementara tidak ada serangan yang menimpanya .......... Apakah
itu? Aku tidak memiliki kepercayaan diri untuk bekerja dengan monster
seperti itu 」
「Sebenarnya, ada orang yang percaya bahwa dia adalah hantu yang
terbentuk dari dendam kolektif para ksatria
yang meninggal di medan perang. Itu sebabnya serangan tidak berhasil,
nampaknya 」
「Tidak mungkin .......... .. kan?」
Kata-kata yang keluar dari
mulut mereka secara berturut-turut merupakan indikasi kegelisahan yang mereka
rasakan. Ini karena dari beberapa hari terakhir, rumor tentang newbie itu
terlalu tidak nyata. Isinya adalah hal-hal yang seharusnya ditertawakan,
tapi tidak bisa dilakukan karena ada keaslian. Tapi hal-hal seperti dia
yang menjadi hantu terlalu gila.
Oleh karena itu, akhir-akhir
ini kapan pun mereka bebas, mereka akan mengungkapkan spekulasi masing-masing,
tentang bagaimana dia menyukai ini atau itu, tentang identitas si newbie. Tapi
itu juga akan berakhir hari ini. Sejak newbie, yang menjadi pusat topik,
akan datang kesini hari ini.
Pada saat itu, tiba-tiba,
bahkan tanpa ketukan, kenop pintu ditarik. Tatapan empat orang itu secara
bersamaan terkonsentrasi di pintu. Sambil mengangkat suara berderak kuno,
pintunya terbuka secara bertahap. Dan kemudian, orang yang muncul dari
sisi lain-
「Maaf sebentar. Apakah kamu semua disini?
Itu adalah seorang pria dengan
rambut kusut, yang diperpanjang sampai tengkuknya, dan jenggot yang tidak
bercukur. Mereka tidak tahu tentang pria itu sejak hanya beberapa bulan
sejak mendaftar, namun menyadari bahwa dia adalah seorang atasan dengan melihat
lengan band di bahunya, mereka mengambil sikap memberi hormat kepadanya.
「Ya, ya, kerja bagus. Aku
baru saja membawa barang yang akan dikirimkan, jadi aku akan menyerahkan
sisanya kepada kalian 」
Dari balik atasan yang
menyatakan bahwa dengan cara yang sangat ceroboh, seorang anak laki-laki dengan
tinggi sekitar 160 cm menunjukkan wajahnya. Ekspresinya tampak suram.
「Kau memiliki cukup keberanian untuk memperlakukan aku seperti
sebuah objek, ya, Cody. Haruskah aku memasukkan Kau
ke dalam tong anggur dan menendang Kau keluar ke laut?
Ketika mereka berpikir bahwa
dia mungkin gugup, bahkan tanpa ragu-ragu, anak laki-laki itu sering
menyalahgunakan atasannya secara mendadak. Dengan tontonan yang tidak
mereka prediksi sama sekali di depan mereka, mulai dari Ishak, yang lain
membeku dengan mulut mereka menganga lebar-lebar. Tidak hanya memiliki
newbie, yang baru saja mendaftar, tidak menggunakan kehormatan di depan atasan,
tapi sebenarnya telah berbicara dengan cara ini. Tidak bisa begitu saja
diselesaikan dengan alasan seperti hanya karena dia masih kecil atau karena
mendapat dukungan. Itu adalah perilaku yang sangat jauh berbeda dari akal
sehat mereka.
「Pada saat itu, aku harap Kau mengisi barel sepenuhnya dengan
alkohol juga. Dengan sesuatu yang aku
tidak dapat minum biasanya, seperti Cognac 」
「Jadilah puas dengan kelas rendah ale. Ini cocok untuk kau 」
「Itu merek yang cukup murah. Tidak
mungkin aku bisa minum bir kelas rendah untuk minuman terakhir dalam hidupku 」
Tapi bahkan atasan berperilaku
seolah tidak keberatan. Sebaliknya, dia bahkan menyeringai lebar. Sementara
mereka berdiri di sana dengan kepala mereka masih tidak dapat memproses situasi
abnormal ini, atasan atasan pergi dengan 「Later」 sambil mengayunkan tangannya. Setelah itu, tentu saja, hanya anak laki-laki yang dibawa
olehnya, ditinggalkan di depan mereka.
Dia bukan pria berambut pirang
seperti dalam rumor. Ciri-cirinya yang mulia, dibandingkan usianya,
memberikan kesan yang agak dewasa, tapi juga memberi kesan yang tidak dewasa
yang sesuai untuk usianya. Rambut dan pakaian hitam, dan mata merah yang
tampak seperti mengisap mereka yang menatap mereka. Mata itu tiba-tiba
menyipit, dan tajam melihat ke empat.
「Aku Harold. Kau bajingan, bayar
perhatian sepenuhnya agar Kau tidak mengecewakan aku 」
Seolah-olah itu wajar, dan juga
cukup ringkas bagi seseorang untuk secara tidak sengaja melewatkannya, anak laki-laki
yang menamakan dirinya Harold menyatakan itu. Dia berada di luar nakal,
hampir keterlaluan. Meskipun mereka sezaman, karena manula biasanya mereka
seharusnya menunjukkan kemarahan mereka, tapi saat itu sangat keterlaluan,
mereka hanya bisa terkejut.
「...... .. Um, oke Aku adalah Ishak. Senang
bertemu denganmu"
Isaac, yang entah bagaimana
menanggapi bahkan saat tercengang, hampir tidak bisa menanggapi seperti itu
dengan cara yang sangat sopan dengan senyuman yang sempit. Tidak ada yang
melihat sosok itu sebagai orang yang menyedihkan karena bertingkah seperti itu
di depan seorang anak laki-laki yang lebih muda darinya.
Semua dari mereka diliputi oleh kehadiran Harold yang intens itu, yang tidak membiarkan mereka mengatakan tidak. Jika ada yang mengatakan menyedihkan, maka tanpa keraguan semua itu ada. Ini, bagi anggota tim ke-7 dari masa jabatan ke-94, kesempatan mereka bertemu dengan Harold, yang tidak akan pernah mereka lupakan dalam hidup mereka.
Semua dari mereka diliputi oleh kehadiran Harold yang intens itu, yang tidak membiarkan mereka mengatakan tidak. Jika ada yang mengatakan menyedihkan, maka tanpa keraguan semua itu ada. Ini, bagi anggota tim ke-7 dari masa jabatan ke-94, kesempatan mereka bertemu dengan Harold, yang tidak akan pernah mereka lupakan dalam hidup mereka.
◇
Mungkin karena awalnya Harold
diam, setelah itu, dia hanya berbicara untuk jumlah minimum yang diminta. Itu
juga karena Ishak dan yang lainnya tidak bisa berbicara dengan Harold yang diam
karena ragu-ragu. Mereka menyambut keesokan harinya dengan suasana yang
sepertinya mencekik mereka. Pada pagi hari, saat kabut masih menggantung
di udara, termasuk skuad ke-7, semua rekrutan baru yang telah terdaftar selama
kurang dari satu tahun berkumpul di lapangan latihan outdoor. Itu normal,
latihan pagi yang biasa.
Jika ada sesuatu yang berbeda,
maka pendahuluan Harold telah dimasukkan sebelum memulai.
「Bahkan kalian pasti sudah mendengar pembicaraan, tapi orang ini
adalah yang termuda dalam sejarah untuk mendaftar, Harold Stokes」
Karena beberapa kata dari
instruktur tersebut, murmur menyebar di antara anggota baru. Kemungkinan
besar, itu karena dia hanya bisa dilihat sebagai anak laki-laki normal yang
tidak seperti pria dalam rumor tersebut. Hampir semua bisikan terdengar
skeptis, meragukan apakah dia benar-benar kuat. Mungkin karena Harold,
yang berdiri di samping instruktur, belum pernah mendengar bisikan-bisikan itu,
dia bahkan tidak mau melihat-lihat.
「Selama seseorang terdaftar, usia tidak penting. Semua orang diperlakukan sama. Harold, apa kamu siap
untuk itu?
「Jangan tanya pertanyaan bodoh. Diobati
sama dengan orang-orang ini terlalu suam-suam kuku 」
「Tampaknya benar bahwa Kau tidak tahu bagaimana cara berbicara. Kau bisa berpartisipasi hanya setelah berlari mengelilingi
lapangan latihan 30 kali! Pergi!"
Mendengarkan kata-kata
instruktur, semua orang terkejut. Latihan pagi adalah latihan pemanasan
pertama bersamaan dengan berlari 10 lap di sekitar tempat latihan, dan setelah
itu melatih tubuh dan berlatih ayunan. Tidak jarang orang dihukum karena
harus melakukan lap ekstra di lapangan jika mereka dinilai terlambat atau
kendur. Tapi tetap saja, jarang sekali seseorang dihukum 30 lap ekstra. Ini
adalah pertama kalinya rekrutan dari 94th telah mendengar angka ini dalam waktu
kurang dari setengah tahun mereka telah terdaftar. Sepertinya perilaku Harold
sangat mengganggu instrukturnya. Dengan menyerahkan hukuman, Harold mulai
berlari tanpa berbicara kembali. Segera setelah itu, instruktur mengangkat
suaranya sekali lagi.
"Apa yang sedang kalian
lakukan! Apakah kalian juga ingin menjalankan jumlah yang sama dengan dia
!? Jika tidak, segera jalankan! 」
Dengan didorong oleh suara itu,
semua orang secara bersamaan mulai berpikir, 'Tolong lepaskan kami dari itu'. 1
lap tempat latihan sekitar 400 m. Untuk 30 lap, sekitar 12km. Bahkan
untuk mereka, akan memakan waktu sekitar 50 menit. Bagi orang-orang di
sekitar usia Harold, dibutuhkan lebih dari satu jam. Tidak terpikirkan
bahwa ia akan memiliki energi yang tersisa untuk mengikuti pelatihan setelah
menyelesaikannya.
Dia mungkin akan drop out pada
hari pertama itu sendiri. Semua orang berpikir begitu. Tapi saat
mereka memasuki lap 2 mereka, mereka melihat ada sesuatu yang aneh. Kesenjangan
antara mereka dan Harold, yang memimpin, sama sekali tidak menurun. Sebaliknya,
secara bertahap menjadi lebih luas.
「Tidak peduli bagaimana Kau
melihatnya, dia akan terlalu cepat」
「Jika dia seperti itu, dia tidak akan bisa tahan sampai 30 lap」
Beberapa orang yang berlari di
samping Ishak memberikan kesan jujur mereka. Semua orang berpikir bahwa
itu benar. * Tetapi melawan harapan tersebut, saat berada di lap kelima mereka,
Harold telah meninggalkan mereka di belakang oleh begitu banyak sehingga mereka
tertinggal satu putaran. Tapi tetap saja, langkahnya tidak turun.
Pernapasan teratur, tubuh mantap, tangan dan kaki yang sedang bergerak kuat. Jalannya yang gesit itu jauh dari batas yang membuatnya merasa seolah-olah dia memiliki kelonggaran.
Pernapasan teratur, tubuh mantap, tangan dan kaki yang sedang bergerak kuat. Jalannya yang gesit itu jauh dari batas yang membuatnya merasa seolah-olah dia memiliki kelonggaran.
Mereka tidak bisa
mempercayainya. Jika mereka berlari dengan kecepatan yang sama seperti
Harold, napas mereka pasti sudah pingsan sekarang. Harold melirik ke
belakang, dan seolah-olah dia sedang berpikir, beberapa saat kemudian, dia
bergumam pada siapa pun pada khususnya.
「Haruskah aku menaikkan kecepatan sedikit lebih」
Begitu yang memilih itu
bergidik, berpikir, 'Dia akan pergi lebih cepat lagi?'. Seketika, langkah
Harold menjadi lebih besar. Secara proporsional, Harold terus
berakselerasi.
Hampir bersamaan, kaki mereka
tiba-tiba menjadi lebih berat. Tingkat kelelahan yang biasanya mereka
rasakan menjelang akhir latihan pagi telah terakumulasi pada saat ini.
'Kenapa?' - Pertanyaan ini naik, tapi segera dibersihkan. Terpikat oleh Harold, bahkan langkah mereka pun meningkat. Bahkan nafas mereka pun mulai meninggi. Sisa 4 lap. Sadar akan hal itu cukup menyakitkan untuk hampir menghentikan kaki mereka.
'Kenapa?' - Pertanyaan ini naik, tapi segera dibersihkan. Terpikat oleh Harold, bahkan langkah mereka pun meningkat. Bahkan nafas mereka pun mulai meninggi. Sisa 4 lap. Sadar akan hal itu cukup menyakitkan untuk hampir menghentikan kaki mereka.
Karena kecepatan mereka
terganggu, pada saat mereka menyelesaikan 10 lap, mereka terlambat 5 menit
dibandingkan waktu mereka yang biasa. Meski begitu, kepayahan mereka
terasa berat. Tapi yang paling mengejutkan adalah, beberapa menit setelah mereka
selesai berlari, Harold menyelesaikan 30 lapnya. Dengan kecepatan yang
mencengangkan. Bahkan instruktur pun membuat wajah seolah melihat sesuatu
yang luar biasa. Dan Harold, meski berkeringat, belum mematahkan tatapan
menyegarkan wajahnya.
「......... Sepertinya Kau memiliki
stamina yang cukup besar」
"Tentu saja. Aku
belum melakukan latihan yang cukup lemah sehingga bisa kelelahan oleh level ini
」
「Hou. Lalu untuk latihan form
selanjutnya, aku akan menyuruhmu mengayunkan 」ini.
Mungkin berpikir bahwa
hukumannya tidak cukup karena suara bicara Harold yang angkuh masih belum
berkurang, instruktur tersebut menyerahkan pedang panjang Harold yang biasanya
tidak digunakan untuk latihan form. Karena pisau itu panjang, karena berat
dan gaya sentrifugal yang dihasilkannya, penanganannya akan menjadi sangat
sulit. Dengan bodi dimana kerangka dan ototnya masih belum berkembang,
ayunkan saja dengan benar pasti akan sulit.
Tapi itu hanya akal sehat. Termasuk
instruktur, semua orang yang hadir di sini mulai samar-samar merasakan bahwa
Harold adalah pengecualian yang tidak mematuhi akal sehat semacam itu. Mungkin
memperhatikan yang lain, Harold mengambil beberapa jarak dari mereka setelah
menerima longsword, dan mungkin ingin mengkonfirmasi pusat gravitasi pedang dan
beban yang akan diberikannya, dia mengayunkannya dengan bebas sesuai
keinginannya. Cara dia dengan bebas menangani pedang tampak seolah-olah
itu adalah tarian.
Saat itulah. Embusan angin
bertiup. Itu tidak cukup kuat untuk disebut badai, tapi itu mengguncang
pohon dan menyebarkan daunnya. Daun hijau di udara dipimpin oleh angin dan
mengalir ke arah Harold. Begitu daun hijau melintas di depan matanya,
Harold melepaskan beberapa garis miring pedang. Karena kecepatannya sangat
mencengangkan, bagi Ishak, pedang itu tampak kabur dan dia hanya bisa melihat
bayangannya. Kemungkinan besar, itu sama untuk yang lain juga.
Sudah jelas tindakan Harold
yang ingin memotong daun yang berserakan. "Apakah itu mungkin?",
Adalah pikiran mereka yang jujur. Untuk memotong daun yang tidak beraturan
sehingga tertiup angin oleh tekanan angin pedang akan menuntut kemampuan luar
biasa dan penglihatan kinetik.
Tapi Harold adalah tipe yang
benar-benar bisa mengeksekusinya. 6 daun yang diakut dengan pedang, robek. Potong
secara vertikal dan horizontal seperti salib, mereka menjadi 24 bagian. Daun
yang dipotong tertiup angin dan menghilang ke arah cakrawala. Tanpa
memperhatikan mereka, yang menyaksikannya dalam keadaan linglung, Harold
menatap erat kaitan panjang itu dengan serius.
「Humph, tidak buruk」
Dia hanya mencoba pedang. Itu
hanya sebuah percobaan, dan wajar jika dia bisa melakukannya. Sikap Harold
menunjukkan hal itu.
Termasuk longsword,
baling-baling dari semua senjata yang umumnya digolongkan sebagai pedang itu
berat. Memotong daun yang berkibar di udara seperti sebelumnya terasa
sulit. Jika itu harus dilakukan, maka hanya bagian dari titik meruncing
tajam, beberapa mm, yang digunakan untuk menusuk lawan harus digunakan.
Hanya titik yang sulit untuk
dipegang dan longswith berat dapat secara akurat memotong objek dengan gerakan
tidak teratur yang benar-benar cukup ringan untuk ditiup oleh angin dan cukup
lemas agar bentuknya mudah berubah. Jika garis miring dilewatkan oleh satu
mm pun, jika celah itu berbeda bahkan dengan lebar satu rambut pun - itu adalah
langkah yang tidak dapat dicapai jika hanya sedikit perbedaan seperti ini
terjadi.
Seberapa tinggi kemampuan
Harold jika dia bisa dengan mudah mencapai hal seperti itu. Desas-desus
bahwa mereka telah mendengar tentang bagaimana dia dengan mudah menguasai
beberapa lusin ksatria senior kemungkinan besar benar.
Setiap orang dalam istilah ke
94 mengerti. Harold berada pada tingkat di mana mereka tidak mungkin bisa
mencapainya. Mereka menyadarinya secara naluriah. Itu mendekati
naluri sesaat yang dimiliki binatang liar melawan musuh alaminya. Peringkat
absolut seolah sudah ditentukan pada saat kelahiran mereka.
2 hari setelah mendaftar,
Harold menangkap setiap orang dari posisi ke 94 dengan menunjukkan kemampuannya
yang luar biasa.