(Harold's POV)
Aku baru
saja menerima garis miring yang dimaksudkan untuk Yuno, entah bagaimana aku
dapat melakukannya pada waktunya, tapi kelegaan aku singkat karena tokoh-tokoh
kelompok berpakaian hitam masuk ke dalam penglihatan aku, semuanya terluka
parah.
Aroma
darah di udara.
Sudah
jelas siapa penyebab bencana ini.
Raksasa
itu dengan rasa tidak enak di baju besi yang baru saja mencoba membunuh Yuno,
dan tentara Kekaisaran Sarian yang merupakan anak buahnya. Mereka harus
menjadi bala bantuan yang telah diberitahukan oleh kurir tentang aku.
Begitu
aku mengerti situasinya, aku merasa jantungku berdegup kencang dengan
'gedebuk'. Bukan karena takut atau cemas, itu adalah sesuatu yang lain ...
Rasanya
semua darah di tubuhku mendidih. Kemarahan yang kuat yang melonjak dari
bagian terdalam dari keberadaan aku.
Mulutku
menyemburkan kata-kata kotor seperti biasa, tapi pikiranku tidak berniat
menghentikannya sama sekali.
Tidak
mungkin bagiku untuk bertindak rasional pada saat ini. Simpan Yuno. Menghancurkan
musuh di hadapanku. Pikiran-pikiran ini terpantul bolak-balik di kepala aku,
aku tidak bisa berpikir jernih.
Ketika
kemarahan aku terhadap Ritzert telah mencapai klimaksnya adalah saat aku merasa dia muncul . ' Bunuh dia ' pikiran
seperti itu membanjiri pikiranku seperti ombak pasang, dan aku pun diatasi
dengan nafsu mendadak untuk pertumpahan darah.
Kupikir
itu terasa tidak normal, tapi sepertinya aku seperti ini ... bukan?
Bagaimana
mungkin aku tidak menyerah? Itu tak tertahankan, menahan perasaan ini di
dalam diri aku, mereka harus keluar.
Aku
membuang provokasi lain, aku memutuskan akan lebih baik untuk hanya mengalahkan
Ritzelt dalam sebuah duel.
Meski aku
ingin mengalahkannya, bukankah aku menggunakan sedikit kekuatan? Aku bisa
merasakan darah mengalir deras ke kepalaku.
Sebuah
serentetan api menembaki aku. Aku melompat keluar dari jalan untuk
menghindari pukulan langsung, hanya untuk tombak es yang akan terbang ke tempat
yang aku tempati.
Tapi
dengan mudah aku menyapu mereka dengan pedangku.
Kecepatan
pemujaan sihirnya luar biasa. Satu demi satu mantra diluncurkan ke arahku
tanpa jeda. Setiap tingkat akurasi dan kekuatan kelas satu.
Sepertinya
judul 'The Magician' itu bukan bohong.
Meskipun aku
tidak yakin bisa mengatasinya dengan keterampilan pedang aku, entah bagaimana aku
bisa menghindari sihirnya dengan manuver yang mengelak. Mungkin karena
jaraknya, tapi sebaliknya, itu berarti aku tidak dapat mempersempit jarak jika aku
menginginkannya.
Aku
memang punya cara untuk menghentikan 'triknya', tapi meski begitu, tidak ada
gunanya kalau aku tidak bisa maju sedikit pun.
Aku sudah
mencoba melompat langsung ke dadanya sebelumnya, tapi Ritzert mencegat muatanku
dengan sihir. Adalah wajar jika menganggap bahwa sesuatu yang serupa akan
terjadi jika aku mencoba lagi.
Lalu
bagaimana jika aku membatasi tindakannya dengan sihir?
Mengubah
strategi aku, aku beralih menyerang sihir, tapi sia-sia saja. Lawan aku
lebih mengenal sihir daripada aku.
Tapi aku
harus memanfaatkan apa yang aku miliki.
Tak satu
pun dari kita mampu melakukan serangan fatal.
Kami baru
saja mengulangi gerakan berulang-ulang. Masalahnya, aku mengkhususkan diri
dalam pertempuran jarak dekat, yang berarti aku memerlukan waktu sejenak untuk
menutup celah itu kepada Ritzert, seorang pesulap.
Apalagi aku
sudah lelah dan cedera dari pertempuran sebelumnya, meski dalam kondisi hampir
sempurna.
Sudah
jelas siapa yang kurang beruntung di sini.
Dan itu
bahkan bukan segalanya, aku masih punya satu hal lagi
yang menahanku.
Ritzert
tiba-tiba menurunkan tangannya, melepaskan kekuatan magis yang dia kumpulkan di
sana saat dia menatapku dengan jijik.
"Apakah
Kau memilih untuk melawan aku meski hasilnya jelas? Kau tidak bisa menang
melawan aku. "
"Dengan
segala cara, teruslah mengumpat lemak 1 ,
dan aku akan menggigit lehermu itu."
"Kau
masih tidak mengerti situasi Kau? Tapi kurasa itulah yang membuatmu anak
nakal. "
Senyuman
jelek muncul di wajahnya, dan aku merasakan udara dingin menaiki tulang
belakangku.
Ritzert
mengeluarkan hujan es ke arahku, tapi aku bukan satu-satunya targetnya, mereka
juga dikirim terbang menuju Yuno, yang masih merawat rekan-rekannya.
"Sial!"
Mengumpat,
aku menyapu bersih es sambil melepaskan mantra << Badai Debu >>,
dan untuk yang masih berhasil melewatinya, aku hancurkan dengan mengayunkan
pedang aku dengan kecepatan tinggi.
Tapi itu
tidak cukup, aku tidak bisa menghalangi mereka semua.
Darah
segar berceceran di wajah Yuno.
Ekspresi
wajahnya terpejam karena wajahnya diwarnai vermillion. Setelah memastikan
bahwa dia tidak terluka, aku mengeluarkan es dari bahu kanan aku.
Aku
kehilangan banyak darah.
Rasa
sakit yang hebat melintas di lenganku, aku tidak akan melakukan ini dengan
normal.
Tapi
amarah yang membuatku terbakar di sekujur tubuhku membuatku sulit untuk
berpikir jernih.
Ritzert. Orang
itu , bunuh
dia.
Pikiran
itu, aku tidak bisa mengeluarkannya dari kepala aku.
Mungkin
ini adalah bagaimana dia akan
menjawab ...
(Itu benar ... Kau pernah bersama aku sejak
awal, bukan begitu, Harold?)
Aku telah
kehilangan banyak darah, jadi sungguh menakjubkan bahwa aku masih bisa berpikir
sejelas aku.
Sejak
saat pertama kali memasuki dunia ini, semua saat tubuh aku bergerak tanpa
berpikir, sepanjang waktu mulut aku mengatakan hal-hal yang tidak ingin aku
katakan ...
(Itu kamu, bukan?)
Tak heran
mulutku begitu busuk. Aku selalu merasa aneh bagaimana aku bisa
mereproduksi gerakan dari permainan dengan begitu mudah.
Untuk
yang lebih baik atau lebih buruk lagi, aku terpengaruh oleh kehendak Harold
yang asli. Mungkin inilah mengapa keberadaan biasa-biasa saja yang dikenal
dengan Hirasawa Kazuki 2 ini bisa
beradaptasi dengan dunia ini begitu mudahnya.
Lalu apa
yang akan terjadi dengan kesadaran yang ada dalam kendali sekarang? Akankah
aku ditelan oleh Harold yang orisinil, ataukah kepribadian aku akan menimpa
dirinya? Atau akankah persona baru lahir dari dua identitas kita yang
bercampur aduk?
(Aku tidak tahu tentang hal-hal seperti itu,
dan aku tidak peduli.)
Aku tidak
punya waktu untuk memikirkan hal-hal yang tidak aku ketahui. Bahkan tidak
ada bukti bahwa hipotesis aku ini benar.
Namun,
jika Harold benar-benar masih hidup dalam diriku-
(Harold Stokes, pinjamkan kekuatanmu! Kamu
adalah alasan mengapa tubuhmu sakit sekarang, rencanamu tidak sesuai dengan
keinginanmu, dan itu semua kesalahan orang itu!)
Itu
adalah Harold Stokes. Potongan bajingan sampah yang egois, sombong, bisa Kau
temukan di mana saja.
Seseorang
seperti itu tidak akan pernah memaafkan orang lain karena mengatakan ini bahkan
jika mereka salah. Harga dirinya terluka, jadi Harold tidak akan menyerah
sampai Ritzert meninggal.
"Oh? Sudahkah
kau menyerah? Wajar jika hasil ini akan terjadi, tapi Kau hanya anak
nakal, jadi bagaimana dengan ini? Jika Kau meminta maaf dan bersumpah
setia kepada aku, aku mungkin akan memaafkan Kau. "
Apakah
dia begitu yakin akan kemenangan untuk membuat proposal semacam itu? Bahkan
jika situasinya tidak seperti sekarang, tidak mungkin aku menerima tawaran itu.
"Aku
lebih suka memilih kematian daripada menjadi bawahan Kau, aku tidak mengikuti
siapapun."
"...
jadi Kau adalah anak nakal yang bodoh."
Penglihatanku
kabur, dan aku tidak bisa menenangkan napasku. Aku pasti akan runtuh jika
aku terus mendorong tubuhku seperti dulu.
Aku tidak
punya pilihan selain menyelesaikan ini dengan serangan berikutnya.
Di
belakang aku semakin banyak orang mulai bangkit setelah menerima sihir
penyembuhan.
"Keluar
dari sini, bajingan, kau tidak lebih dari rintangan di jalan."
"Tapi…"
"Aku
tidak akan mengulangi diri aku sendiri, Tasuku akan bermasalah jika identitas Kau
bisa ditemukan."
Yuno
terdiam karena alasan tertentu. Mungkin dia menimbang yang lebih penting
antara diriku dan keluarga Sumeragi.
Bukankah
itu bodoh? Sama sekali tidak ada perbandingan antara keduanya.
"...
mengerti, tapi tolong, setidaknya terima ini."
Yuno
menerima dengan wajah pahit, tapi sebelum pergi, dia menggunakan apa yang
tersisa dari kekuatan magisnya untuk memberikan sihir penyembuhan padaku. Kurasa
kudengar dia menggumamkan sesuatu seperti "Maafkan aku Erika-sama, tapi
..."
Mohon
maaf untuk menyembuhkan luka-lukaku, mungkin dia meminta maaf pada Erika karena
tindakan ini setara dengan 'meninggalkan' aku.
Dia pasti
benar-benar membenciku karena membuat perintah itu.
Baiklah Begitulah
artinya menjadi Harold Stokes.
(... itu sebabnya, kumohon padamu. Harold,
'kamu', tolong pinjamkan kekuatanmu!)
Bahkan
dengan semua latihan yang telah aku lakukan sampai sekarang, tingkat
keberhasilan aku dalam melakukan ini kurang dari dua puluh persen. Itu
bukan sesuatu yang siap digunakan dalam pertempuran yang sebenarnya.
Tetap
saja, itu satu-satunya keterampilan yang aku miliki yang bahkan memiliki
kesempatan untuk mengalahkan Ritzert.
Tubuhku
terasa lebih ringan, jika sihir penyembuhan yang dimainkan Yuno pada diriku
mendorongku dari belakang.
Aku lebih
suka tidak mati, tapi jika kalah dari Ritzert dan menemui aku, maafkan aku.
Aku mulai
berlari, mengabaikan darah yang mengalir deras dari luka aku.
Aku tidak
tahu bagaimana tuduhan ini akan berakhir, tapi meski begitu, aku tidak bisa
berhenti sekarang! Sambil menerima tatapan dingin Ritzert dari depan, aku
terus maju.
Magic
dilepaskan untuk mencegat aku. Langsung maju! Melompati! Icicles
turun di tempat yang aku hanya beberapa saat sebelumnya.
Dan di
tengah lompatan itu, es ditembak ke arahku untuk ke-9 kalinya, dalam posisi di
mana aku tidak bisa menghindarinya.
Artinya,
'jika aku tidak bisa bergerak di udara.'
Aku
pernah melihatnya berkali-kali dalam permainan. Aku bahkan sudah sering
menggunakan teknik ini dengan karakter aku sendiri.
Bayangkan
sebuah perancu tak terlihat di tengah langit.
Tubuhku
membungkuk ke depan secara tidak wajar di udara, ke arah yang tidak mungkin
dicapai. Mata Ritzert tidak melihat banyak hal. Aku telah memulai
dari nol.
Aku
melewati serbuan esnya, dipercepat oleh tendangannya. Dan begitu aku
jelas, aku memulai dari nol dan terus maju lagi.
<<
Air Dash >>
Persis
seperti namanya, itu adalah teknik yang memungkinkan seseorang untuk
mempercepat saat di udara. Ini memungkinkan Kau berlari di langit, dan
merupakan keterampilan yang sangat diperlukan untuk menghubungkan combo.
Jika Kau
membuat kesalahan dalam waktu penggunaannya, Kau langsung saja lari ke serangan
musuh, tapi jika digunakan dengan benar, itu bisa digunakan untuk combo dan
juga penghindaran.
Dan dalam
gaya pertarungan Harold Stoke, itu adalah teknik yang sangat penting.
Mengubah
arah yang aku tempuh dengan menekan kaki aku dengan kecepatan tinggi,
tulang-tulang aku mulai menimbulkan suara mencicit saat mengeluh, sementara
otot-otot aku membuat suara keras terdengar seolah akan pecah.
Aku
mengertakkan gigi, mengangkat suaraku sambil mencoba meredamnya, menahan beban
yang baru saja menyerang seluruh tubuhku.
Akselerasi
multi-chained yang tidak beraturan di udara. Aku tidak berpikir bahwa
bahkan Ritzert, yang pernah mengalami banyak medan perang di masa lalu, pernah
melihat sesuatu yang spektakuler seperti ini.
Lebih
cepat dari itu bahkan mungkin untuk bereaksi.
Aku
terbang di belakangnya sebelum dia bahkan bisa berkedip.
Ritzert
mencoba berbalik, tapi sudah terlambat. Pedang aku di mid-swing saat aku
melaju kencang.
Lengan
kanannya dikirim terbang, hanya menyisakan perasaan segar di tanganku.
Dengan
memotong baju besinya, aku menurunkan pedang aku, tapi dengan menggunakan kaki aku
sebagai poros, aku menggunakan momentum sisa dari dasbor untuk membuang tendon
loker dan mengirimnya terbang.
Tapi aku
belum selesai.
Pedang
terangkat, ke arah dia yang diskors di udara, aku mengeluarkan << Thunder
Bird >> dari jarak hanya beberapa meter. Sebuah jarak yang kemudian
langsung ditutupi dengan << Air Dash >>.
Dari sana
aku disiram, aku meninju, dan aku menendangnya. Sekali lagi, dan lagi,
sampai aku selesai.
Baju baja
Ritzert yang cemerlang sekarang menjadi bayangan dirinya yang dulu. Itu
penyok, ditutupi dengan kotoran, dan diwarnai dengan darah. Sementara
orang yang memakainya sendiri berada dalam kondisi lebih buruk daripada armor.
Sepuluh
detik. Dalam jumlah sangat kecil waktu itu, lima puluh serangan dilakukan.
Ritzert
diluncurkan ke ketinggian yang begitu tinggi sehingga Kau bisa menyebutnya
langit, dan dari posisi yang lebih tinggi dari sebelumnya, di sana aku berada,
turun lebih cepat dari seekor burung pemangsa besar, sementara aku menelan
perutnya dengan segenap hati. mungkin.
"Selamat
tinggal."
Sesuatu
yang mirip dengan suara yang remuk gemetar, dan Ritzert terjatuh. Aku,
tepat di belakangnya.
Begitu
dia jatuh, suara yang membosankan terdengar, sementara aku mendarat di
sebelahnya.
Itu
sunyi. Aku hanya bisa mendengar napas keras yang tidak dapat aku kenali
sebagai pernapasan aku sendiri.
Saat
itulah kulihat ujung jari tanganku berdiri di sudut penglihatanku.
Dia masih
bernapas setelah serangan itu. Dia lebih tangguh daripada yang aku duga,
sepertinya otot-ototnya tidak hanya untuk pertunjukan saja.
Tapi dia
masih hidup. Aku tidak membunuhnya, aku harus menyelesaikan pekerjaannya.
Dengan
kesadaranku dalam kabut, aku memasukkan kekuatan ke tangan pedangku untuk
menyerang Ritzert. Yang harus kulakukan hanyalah menusuk lehernya.
"Ha
... Harold ...?"
Itu
adalah suara yang biasa. Itu adalah suara orang yang sedang aku selamatkan.
Melihat
ke belakang, Robinson, Sid dan Irene berdiri di sana karena shock. Jika
aku melihat dari dekat, Cody juga ada di sana.
Semua
yang aku lakukan diperhatikan. Mereka aman, begitu aku memastikannya,
tubuhku sepertinya ... menyerah.
Tapi
bagaimana mereka tahu itu aku? Topeng yang tergantung di telingaku jatuh
seolah menjawab pertanyaan aku.
(Oh ... di tengah pertarungan itu lepas ...
jadi itu sebabnya ...)
Aku
bertanya-tanya apa pendapat mereka tentang situasi ini.
Mengenakan
seragam militer Kekaisaran Sarian, terluka parah, dan ada juga fakta bahwa aku
bertingkah sendirian di tengah pertempuran antara Ordo dan Suku.
Apa yang
ditunjukkan oleh sosok seperti itu kepada mereka?
"Apa
yang kau lakukan ...?"
Tanya
Cody, seperti biasanya tidak tenang, tapi aku terlalu lelah untuk mengatakan
sesuatu kecuali kenyataan.
"...
orang ini adalah Mayor Jenderal Kekaisaran Sarian, Ritzert ... Serangan ini
adalah karya Kekaisaran ... mereka perlu untuk menangkap anggota Suku Aria Star
... dan dalangnya-"
Aku
mencapai batas aku. Kesadaran aku hilang, aku tidak bisa membunuh Ritzert,
dan aku hancur berantakan seperti boneka yang senar dipotong.
◇ ◇ ◇
(POV
Orang Ketiga)
Di dalam
sebuah ruangan, di ruang penelitian fasilitas penuh dengan gaun dan peralatan
yang mengeluarkan suara-suara berat. Ada seorang pria yang duduk di sana
saat membaca sebuah laporan yang penuh dengan intrik.
Rambut
ubannya yang panjang sudah tumbuh di punggungnya tanpa terlalu rapi, sementara
pipinya sangat tipis sehingga menimbulkan kesan tidak sehat. Kulitnya
sangat pucat sehingga Kau akan berpikir bahwa dia belum pernah berada di luar
sebelumnya, dan akungnya, sepertinya dia tidak menerima banyak tidur. Tas
di bawah matanya dengan mudah berdiri di antara bagian tubuhnya yang tidak
sehat.
Penampilannya
bijak adalah seorang pria yang menjalani gaya hidup yang sangat tidak sehat,
namun wajahnya sangat menyimpang.
"Hmm
... jadi misi ini gagal? Padahal, aku sudah cukup mengamankan sampel, aku
lebih peduli dengan anak itu ... "
Kemungkinan
kegagalan itu seharusnya hampir nol, tapi ada ketidakpastian di dunia ini.
Tidak
peduli berapa banyak Kau meningkatkan peluang Kau, Kau tidak akan pernah
mencapai seratus persen.
Jadi
kenyataan bahwa itu gagal, bukanlah masalah besar dalam dirinya sendiri.
Tapi mengapa gagal?
Itu
karena kali ini ada yang tidak biasa dia tidak memperhitungkannya. Harold
Stokes, anak laki-laki berusia tiga belas tahun.
Yang
termuda yang pernah bergabung dengan Order dalam sejarah. Siapa yang putus
asa untuk melanggar undang-undang militer pada misinya yang pertama. Dan
ketika semua orang mengira dia menghilang, di sanalah dia, mengenakan seragam
militer Kekaisaran Sarian.
Itu tidak
mungkin pengkhianatan atau misi spionase belaka. Mereka menemukan tentara
Kekaisaran yang ditahan saat mereka menemukannya, bahkan orang dari kelas Mayor.
Tujuan
Harold tidak jelas, tapi jelas bahwa dia mengetahui serangan terhadap para
ksatria sebelumnya.
Dia
berpikir bahwa kemungkinan dikompromikan rendah, tapi Harold masih bisa
mendapatkan informasi ini dari suatu tempat.
Itu
bahkan cukup akurat, hanya seperti apa jaringan informasi yang dia miliki?
"...
Kau benar-benar anak yang menarik, Harold. Aku bertanya-tanya, apakah Kau
akan menjadi kekuatan aku, atau Kau akan menghalangi aku? "
Dia
tertawa terbahak-bahak yang memenuhi lorong-lorong itu, senyum yang sunyi tapi
seram merayap di wajahnya.
Lalu,
seakan menyela tawaku, pintunya mengetuk.
"Direktur,
waktunya."
"...
Aku akan segera pergi."
Seolah-olah
topeng baru saja dipasang, ekspresi wajahnya berubah tanpa ekspresi dalam
sekejap pun. Semua keaktifannya dari sebelumnya, pergi.
Tapi
siapa yang tahu apa yang tercermin di mata asistennya, yang biasa melihatnya.
"Apakah
ada sesuatu yang baik terjadi? Direktur hari ini nampaknya lebih ceria
dari biasanya. "
"...
well, sepertinya aku sudah menemukan topik tes yang menarik."
"Tidak
apa-apa, tapi kita hampir sampai pada akhir proyek penelitian kita saat ini,
jadi pastikan untuk tidak memaksakan diri, oke Direktur Justus? "
"Oh aku
tahu."
Justus
Freund sepertinya melihat ke suatu tempat yang jauh saat lampu di matanya
memudar.