(Erika's POV)
Banyak
dari mereka yang telah kembali dari misi tersebut terluka. Beberapa dari
mereka membutuhkan perawatan jangka panjang, tapi bisa dikatakan bahwa mereka
beruntung tidak ada satupun dari mereka yang meninggal.
Dan semua
dari mereka mengatakan bahwa Harold adalah alasan mengapa mereka masih hidup.
Yuno
mengatakan bahwa untuk membeli waktu untuk melarikan diri mereka, Harold telah
menantang Mayor Jenderal Kekaisaran Mayor untuk berduel meskipun terluka di
seluruh penjuru. Begitu aku diberi tahu, tiba-tiba aku terdorong oleh
keinginan untuk mengunjungi Harold sesegera mungkin.
Aku ingin
melihatnya dengan mataku sendiri, aku ingin menyampaikan rasa terima kasihku
padanya.
Tapi
Harold tidak menginginkan hal seperti itu, dia hanya menganggapnya sebagai
masalah.
Meski
begitu, aku setidaknya ingin menyampaikan rasa syukur yang aku miliki kepadanya
karena menyelamatkan orang-orang Rumah Tangga, termasuk Yuno sendiri.
Namun, aku
tidak diijinkan untuk menindaklanjuti dengan tindakan tersebut dengan segera.
Hanya
mereka yang berada di lokasi kejadian saat mengetahui betapa Harold terluka
parah. Bukan tidak mungkin aku mengunjungi Harold sendiri, tapi
pertama-tama aku harus menunggu Ksatria kembali ke Royal Capital.
Jika aku
pergi dan mengunjungi kelompok ekspedisi itu sendiri, aku hanya akan
menimbulkan masalah.
Jadi,
itulah sebabnya aku menuju ke ibukota di depan mereka dan memutuskan untuk
menunggu kedatangan Harold.
Itulah
keputusan yang aku buat saat tiba di ibukota sebulan yang lalu, namun sejak
saat The Knight menyelesaikan ekspedisi mereka dan kembali, dua minggu telah
berlalu.
"...
apakah aku juga tidak diizinkan menemuinya hari ini?"
Aku bisa
merasakan wajahku berubah menjadi ekspresi sedih.
Yuno
berdiri di sampingku, senyum lembutnya sama seperti biasanya, tapi sepertinya
ada bayangan di atasnya. Meskipun dia kembali sebagai pelayan perempuan aku
karena tidak terluka parah, dia tidak sama, hubungan tuan-pengikut kami
dipenuhi dengan perasaan putus asa.
Pada hari
informasi kembalinya Knight dari ekspedisi menjadi publik, aku mencoba untuk
mengadakan pertemuan dengan Harold di markas mereka, namun ditolak masuk. Aku
telah mengunjungi mereka setiap hari karena tidak berhasil. Dia sepertinya
hidup setidaknya, atau mengapa mereka akan mengganggu selama ini?
Meski aku
lega mengetahui hal itu, saat dimana aku tidak diijinkan melihatnya tanpa
alasan bagus hanya membentang lebih lama dan lebih lama.
Selama
ekspedisi tersebut, Harold dikatakan telah mengenakan seragam militer
Kekaisaran Sarian. Aku curiga bahwa fakta bahwa dia ditemukan seperti itu
menjadi masalah besar dalam Order, berkembang menjadi masalah yang menyulitkan.
Karena
jika Harold yang seharusnya menjadi ksatria Kerajaan itu memang mengenakan
seragam militer kekaisaran, tak dapat dipungkiri mereka meragukannya.
Mungkin
butuh waktu lama untuk membuktikan ketidakbersalahannya.
Sambil
memikirkan kesulitan apa yang dilalui Harold, aku pergi dan mengunjungi Markas
Pesanan lagi hari ini.
"...
kamu di sini lagi?"
Setelah
melihat Yuno dan aku, para tentara di gerbang membuat wajah lelah.
Setiap
hari selama dua minggu berturut-turut, aku sudah memohon mereka untuk
membiarkan aku melihat Harold, dan walaupun aku rasa aku tidak pernah
mengganggu mereka selama itu, mungkin akan terlalu sulit untuk diatasi.
Aku minta
maaf karena telah membuat Kau mengalami hal ini lagi, tapi aku harus
melakukannya,
"Hari
baik Lowry-san, mungkinkah aku melihat Harold-sama hari ini?"
"Haa
... Sama seperti yang aku katakan terakhir kali, dia tidak diperbolehkan
mencari pengunjung."
Hari ini
juga tidak ada gunanya.
Akan
merepotkan jika aku tinggal di sini lebih lama lagi. Bagaimanapun, Lowry
baru saja melakukan pekerjaannya.
Tapi saat
aku berbalik untuk pergi, seseorang memanggilku dari samping.
"Oh,
apa ini? Apakah ada yang salah?"
Orang
yang mendapat semua perhatian kami saat dia masuk memiliki ekspresi wajah yang
hanya bisa digambarkan pusing.
"Oh,
itu hanya Cody, untuk apa kamu kemari?"
"Yah,
aku pikir aku melihat Lawry-kun mengganggu seorang gadis kecil yang tidak
berdosa ..."
"Aku
tidak melakukan hal seperti itu!"
"Joking
~ Joking ~"
Pria
bernama Cody tertawa terbahak-bahak.
Setelah
melihat interaksi seperti itu, barangkali aman untuk mengatakan bahwa dia
adalah atasan atasan Harold. Seorang pria yang sangat bisa digambarkan
sebagai 'longgar', dari ekspresi dan pakaiannya hingga suasana hangatnya.
Bahkan
jika wajahnya sempat tersembunyi saat itu, Yuno masih pernah berhubungan
dengannya, tapi untungnya tidak ada indikasi bahwa dia memperhatikannya. Meski
begitu, Yuno memutuskan untuk memainkannya dengan aman dan tidak berbicara di
depannya, hanya untuk memastikannya.
Saat
memikirkan hal-hal seperti itu, Cody menoleh ke arahku saat mengakhiri
percakapannya dengan Lowrey.
Apa yang
dia katakan selanjutnya tak terduga.
"Baiklah,
ayo pergi."
Cody
berkata begitu sambil menunjuk Markas Orde. Dengan kata lain, dia
mengatakan tidak apa-apa untuk masuk.
"Hei,
Cody!"
"Apa
tidak apa-apa?"
"Tentu
saja! Maksudku, kau adalah tunangan Harold-kun, kan? "
"Di
atas kertas, ya, begitulah hubungan kita. Bagaimana Kau tahu itu? "
"Aku
tahu karena aku benar-benar bos Harold-kun, dan dia selalu membual tentang
betapa bangganya dia dengan yo-"
"Maafkan
aku karena menyela, tapi itu bohong kan?"
"Ah
... um, ya."
Aku
memotong penjelasannya di tengah jalan, tapi aku tidak merasa buruk, aku tahu
bahwa Harold tidak akan mengatakan hal seperti itu.
Cody,
yang kata-katanya telah terhambat, patuh mengakui kebohongannya.
"Nah,
kenyataan bahwa akulah atasannya itu benar, jadi adakah yang ingin kamu
ketahui? Jika aku bisa menjawab Kau, aku akan melakukannya. "
"Aku
mau bicara denganmu, Cody-sama."
Aku sudah
tahu, jadi aku tidak perlu khawatir jika dia berbohong atau tidak. Lawry
sepertinya akan memutuskan bahwa akan lebih baik jika dia pura-pura tidak
berafiliasi dengan kita, "Jika terjadi sesuatu, bertanggung jawab untuk
itu sendiri."
Setelah
ini Yuno dan aku dibawa oleh Cody ke ruang tamu yang digunakan untuk
pengunjung. Dia mengatakan bahwa kita harus menunggu di sini sambil
menyiapkan teh, dengan cepat meninggalkan kita sendiri.
Hampir
setelah aku duduk di kursi, ada ketukan di pintu, apakah dia sudah kembali?
Tapi
sebelum aku bisa menjawabnya, suara seseorang yang tidak aku harapkan keluar.
"Aku
masuk."
Begitu
pemilik suaranya melihat aku, dia dengan cepat menjadi kaku karena shock. Tampaknya
meski fasadnya yang biasa tenang, dia memang pernah mengalami saat dia bisa
terkejut dan menunjukkan lebih banyak emosi.
"Kudengar
kau terluka, tapi sepertinya kau baik-baik saja, Harold-sama."
"Haa
~ benarkah?"
Ucapan
sarkastik datang saat dia pulih dari kekakuannya. Sama seperti biasanya.
Meskipun
ia tampaknya jauh lebih sehat daripada ketika aku bertukar kata dengan dia
terakhir kali di Rumah Tangga Sumeria.
"Kamu
hidup…"
"Ya,
aku, sekarang apa yang Kau inginkan?"
Harold
sekarang bertatap muka denganku. Ini tidak baik, tapi aku tidak bisa
berpaling darinya!
Aku
merevisi postur tubuh aku dan menjatuhkan nada suaraku untuk memastikan tidak
ada yang bisa mendengarkan dari luar.
"Kau
selamat sekarang telah dikonfirmasi, terima kasih atas bantuan Kau mengenai
masalah ini."
Aku
mengirim pkaunganku ke arah Yuno yang berada di sampingku. Sambil
mengangkatnya, dia tersenyum dan menundukkan kepalanya dengan terimakasih.
Syukurlah,
Harold sepertinya telah merencanakan segalanya.
"Tidak
perlu ..."
"Aku
minta maaf, walaupun aku sadar betapa merepotkannya ini bagi Kau, aku hanya
ingin melihat Kau dan mengonfirmasikannya sendiri."
"..."
Harold
terdiam.
Semua
kekhawatiran dan rasa syukur aku hanya untuk memenuhi keegoisan aku. Harold
tidak berkewajiban menerimanya, dan kurasa dia tidak akan melakukannya.
Tapi
tidak apa-apa. Karena bisa melihat keadaan sehat Harold sudah cukup alasan
untuk mengunjungi Royal Capital.
Memang
benar aku tidak mau mengganggu Harold, tapi perasaan aku adalah prioritas
pertama aku. Agar memuaskan hasrat aku, aku membuatnya menjelaskan
semuanya kepada aku, meski aku tidak terlalu peduli dengan apa yang terjadi. Kenyataan
bahwa dia sedang bercakap-cakap dengan aku menempatkan aku di awan sembilan.
Di sisi
lain, aku merasa tertekan pada betapa tidak dewasanya aku sejak aku tidak dapat
mendukung Harold seperti ini.
"Apakah
itu semua yang ingin Kau bicarakan?"
"N-tidak,
aku tidak tahu apa-apa."
Aku
mencoba menghentikan Harold, yang sudah berdiri untuk pergi, tapi langsung
menangkapku. Aku tidak memiliki kata-kata lagi untuk diucapkan kepadanya.
Begitulah
adanya.
Aku
menjawab menghadap ke bawah, tatapanku masih menempel pada Harold. Aku
selalu mengejarnya, tapi punggungnya terus-menerus tampak di luar jangkauan aku.
"Kalau
begitu, ayo kita selesaikan ini. Aku tidak akan bisa bertindak bebas
selama Kau berada di sini, bajingan. "
"Terima
kasih telah mengizinkan kami memanfaatkan waktu berharga Kau."
"Jangan
ganggu aku jika Kau mengerti, dan lain kali cobalah untuk tidak terlibat dengan
pria bodoh itu."
"Tentu
saja, lain kali aku akan ... ya?"
Lain
kali? Apakah itu berarti dia mengharapkan aku untuk datang dan berkunjung
lagi?
Lalu
mengapa? Mengapa dia menjauhkanku dari masa lalu ini?
Dia hanya
mengucapkan dua kata, tapi aku tidak bisa berpikir jernih lagi, dan aku rasa
dia tidak akan senang jika aku mulai mengeluarkan pertanyaan.
Entah dia
sadar akan perasaan aku atau tidak, apa yang dia lakukan selanjutnya meniup
semua harapan aku.
Seolah-olah
itu adalah kehendak yang lewat, Harold meletakkan tangannya di atas kepalaku. Dia
tidak menguncinya atau semacamnya, lebih seperti dia hanya meletakkannya di
kepala aku dengan pop ringan.
Tangannya,
yang baru saja aku rasakan untuk pertama kalinya, terasa sangat hangat.
"Maafkan
darimu sejak dulu agak membantu, jadi aku akan memberimu ini sekali ... Erika."
Permintaan
itu aku sampaikan ke Harold di mansion, memintanya untuk bergantung pada
seseorang. Keinginan yang kuinginkan untuknya.
Aku ingin
tahu apakah perasaanku telah mendukungnya saat itu, meski hanya sedikit.
Tanpa
peduli pada diriku yang masih terlalu terpaku mendengar kata-kata, Harold
meninggalkan ruang tamu, tapi aku hanya sadar saat mendengar pintu ditutup
dengan suara keras.
"...
baru saja, dia bilang namaku ?!"
Begitu
kesadaran itu menyadariku, aku merasa hatiku akan meledak. Suhu tubuhku
naik sampai aku bersumpah aku bisa merasakan uap keluar dari telingaku.
Harold
telah menyentuhku dengan tangannya. Dia menyentuh aku dengan kemauannya
sendiri.
Dia
memanggil aku dengan nama aku untuk pertama kalinya. Bukan 'kamu', atau
'bajingan', tapi Erika.
Aku
memegangi mulutku dengan kedua tanganku, meringkuk di tempat untuk
menyembunyikan wajahku.
Tidak
mungkin aku bisa menunjukkan wajahku ini kepada Yuno, yang seperti kakak
perempuanku. Wajahku yang dicelup lebih merah dari matahari terbenam,
dengan air mata gembira mengalir di pipinya.
◇ ◇ ◇
(Harold's
POV)
"Ingin
berbicara lebih banyak hanya karena Kau belum pernah bertemu dalam waktu lama. Tidakkah
kamu tahu orang-orang yang bergerak terlalu cepat dibenci? "
Yang
berbicara adalah Cody, dalang yang telah mengantarku ke kamar Erika menunggu
sebelum melarikan diri.
Seperti
neraka aku membutuhkan dia untuk melakukan itu!
Secara
mental, umurku sama dengan Cody, tapi secara fisik aku masih kanak-kanak. Tidak
banyak yang bisa aku lakukan melawan lawan seperti itu.
Ketika aku
melemparkan tendangan ke atas ke arah selangkangannya, dia sangat mungkin bisa
mencegahnya sebelum mendarat.
"Bajingan,
itu ide Kau untuk membantu aku? Jangan lakukan hal yang tidak perlu. "
"Kami
tidak akan membiarkan dia masuk normal, Kau tahu? Selama dua minggu
terakhir, dia telah meminta pertemuan dengan Kau di gerbang depan setiap hari,
kami tidak bisa meninggalkannya. "
Dua
minggu telah berlalu sejak tentara ekspedisi kembali ke rumah. Meski aman
mengatakannya sudah berakhir, itu benar-benar menghantam rumah setelah Erika
berkunjung untuk mengucapkan terima kasih.
Jika
lebih banyak orang di dunia ini seperti Erika, maka dunia pasti akan dipenuhi
dengan belas kasihan.
Meskipun
kemungkinan kematianku juga akan meningkat seiring dengan itu.
"Meninggalkan
manis Erika-chan sendirian seperti itu ..."
"Diam
saja sudah. Seharusnya aku di bawah tahanan rumah, seharusnya aku tidak
bisa menemuinya. "
"Biasanya
memang begitu, tapi hari ini hari keputusanmu diputuskan."
"...
Aku tidak mendengar tentang semua ini."
"Tentu
saja, karena aku baru saja memberitahumu sekarang-"
Kali ini
aku membuang tendangan tinggi ke wajahnya, tapi yang ini juga diblokir.
Aku
mengklik lidahku.
"Ceritakan
tentang hal-hal seperti itu lebih cepat, bodoh."
"Tidak
apa-apa, Kau tidak perlu khawatir dengan apapun. Aku benar menjelaskan
semuanya di ruang konferensi, tentang bagaimana Kau berhasil mengalahkan
tentara Kekaisaran sendirian, secara drastis mengurangi jumlah korban di antara
Orde sebagai hasilnya. "
Alih-alih
hukuman, tidakkah kamu akan menerima hadiah? Cody dengan riang menambahkan.
Tapi
kenyataannya, aku hanya bisa melihat itu sebagai pernyataan bendera.
(Idiot, jangan mulai menanam bendera tepat
setelah aku bekerja keras untuk menghindarinya.)
Pada saat
ketika aku menjawab di kepala aku, aku telah menerima bendera aku dalam waktu
singkat.
Sebuah
suara memanggilku dari belakang.
"Hei,
Nak!"
...
bajingan, siapa kamu
"Aku
wakil dari ruang konferensi, dan Kau Harold Stokes, benarkah?"
"Ya?"
"...
Aku diberitahu bahwa Kau berada di bawah tahanan rumah."
"Ini
hanya sementara, aku akan segera kembali."
"Tidak,
itu tidak perlu lagi."
Pria dari
ruang konferensi menyuruh aku menunggu di mana aku berada.
Dia
kemudian mengeluarkan perkamen dari wadah silinder yang memiliki tali gantung
dari dasarnya. Membukanya sehingga aku bisa melihatnya dengan mudah, dia
membacakan isinya.
Situasi
putus asa ditulis di sana.
「Harold Stokes, yang tersebut di
atas dijatuhi hukuman eksekusi dengan pemenggalan kepala. Karena
dicurigai sebagai mata-mata asing, dan untuk menahan informasi tentang serangan
Tentara Kekaisaran, dia akan dihukum sebagai pengkhianat, karena orang yang telah
kehilangan nyawa mereka yang telah diselamatkan.
"Ini
keputusan resmi kami. Hukumannya harus dilakukan satu minggu dari
sekarang, dan sampai saat itu Kau akan ditahan di penjara yang berada di bawah
ruang konferensi. Datang."
Setelah
mengatasi krisis terbesar yang pernah aku alami, sebuah bendera kematian besar
sedang menungguku.