(Harold's POV)
Aku tidak
bisa mengatakan bahwa aku siap, tapi aku tidak akan mendapatkan waktu lagi,
betapapun frustrasinya aku. Pada akhirnya, aku tidak dapat memikirkan
rencana darurat dan harus meminta kerja sama Tasuku.
Bahkan
jika aku mengklaim bahwa ekspedisi ini adalah jebakan, aku tidak akan bisa
meyakinkannya sepenuhnya kecuali jika aku dapat menunjukkan bukti yang kuat. Jika
ada hal lain yang harus aku lakukan dalam persiapan, mungkin aku harus
memperingatkan Cody agar berhati-hati.
Sebenarnya
tidak ada gunanya melakukannya.
Kami
berjalan dengan kecepatan kuda yang kendali mereka menarik sementara mereka
menarik gerbong yang penuh bebatuan di atas daerah berbatu. Aku bisa
bersumpah bahwa jalan setapak ini membuat kakiku lebih berat entah bagaimana.
"Gunakan
otot di bahumu lebih banyak, Harold. Aku tahu Kau bisa melakukannya karena
otot yang Kau gunakan untuk menjaga wajah tetap kaku setiap saat setidaknya
harus lima kali lebih kuat! "
Mungkin
aku tampak lebih stres dari yang kupikirkan, karena Sid, yang sedang berjalan
di sampingku, memutuskan akan sangat menyenangkan untuk menggodaku sedikit.
Setiap
hari sejak hari pertama ekspedisi, tanpa gagal, unit Cody terus mengatakan
hal-hal yang serupa dengan aku berkali-kali. Mungkin mereka mengira aku
gugup, dengan ini menjadi tugas pertamaku dan segalanya, dan mereka hanya
berusaha membantuku untuk rileks.
Meskipun
tidak ada keraguan bahwa aku merasa gugup dalam arti yang berbeda.
Akungnya,
berbagai ucapan aku seperti "Hati-hati, jangan lengah lalai" atau
"Awasi lingkungan sekitar Kau" semua terlewatkan oleh kurangnya
ketegangan. Mayoritas veteran seperti Robinson melihat ekspedisi tersebut
sebagai kampanye berisiko rendah yang tidak perlu kita khawatirkan.
Terkadang
aku bertanya-tanya apakah seharusnya aku lebih teliti dengan persiapan aku,
tapi aku masih punya banyak waktu tersisa. Dengan cara yang buruk, sama
sekali tidak ada ketegangan di udara.
"Kau
bajingan mengambil ini terlalu ringan. Jika pertempuran dimulai, Kau akan
menjadi orang yang terlebih dulu mati. "
"Siapa
yang akan kita lawan?"
"Dari
penjaga patroli di perbatasan, mereka telah melaporkan penampakan orang-orang
yang mungkin mata-mata dari Kekaisaran.
"Kurasa
itu adalah sesuatu yang harus diwaspadai, tapi jika mereka adalah tim
pengintai, setidaknya mereka hanya tiga puluh orang. Sementara kami
berjumlah lebih dari dua ratus, bahkan jika pertempuran dimulai, kami bisa
menyelesaikannya dengan cukup mudah. "
Aku tidak
yakin jawaban apa yang harus aku berikan pada Sid, karena aku tahu ini tidak
akan menjadi pertengkaran kecil.
Sudah
sewajarnya bahwa unit tiga puluh orang yang mengkhususkan diri dalam
pengintaian akan mati sia-sia melawan lawan yang sepenuhnya dipasok dan
diperlengkapi di wilayah musuh. Jadi tidak mungkin ada veteran dari Ordo
yang bisa menyimpulkan pertempuran seperti itu terjadi.
Tapi itu
hanya terjadi jika informasi sebelumnya benar. Ada kemungkinan besar
hal-hal akan berubah menjadi buruk dari premis itu.
Awalnya
ini seharusnya menjadi pertempuran di mana banyak korban diperkirakan akan
muncul, kemungkinan besar akan ada penyergapan dan kejutan lain yang menanti
kita di hutan.
Aku
bertanya-tanya bagaimana Sid bisa begitu tenang dan tenang namun masih bisa
menyaksikan kematiannya di tangan Larry Cloud.
Sambil
memikirkan hal-hal gelap seperti itu, aku bersumpah bahwa aku akan menusuk kuku
logam melalui dia sebelum itu terjadi.
Jika
mungkin, aku akan menghancurkan kesempatan pertemuan yang terjadi sehingga Sid
bisa kembali ke rumah.
"Jika
Kau tidak ingin mati, maka Kau harus mempersiapkan diri untuk bersiap-siap
setiap saat. Nah, bajingan sepertimu sudah tahu itu, bukan? "
"Yeah
~ Yeah ~"
Sepertinya
Sid, yang telah terbiasa dengan ucapan mentahku, terus mendorong niat baik.
Aku ingin
memperingatkan mereka tentang masa depan yang menanti mereka, tapi tidak ada
cukup bukti, alih-alih membuat mereka mempercayai aku, aku hanya menumbuhkan
ketidakpercayaan dan kecurigaan yang tidak perlu.
Paling
tidak, aku mencoba menanam rasa krisis di dalam hati mereka sehingga tidak
berhasil, dan sebelum aku mengetahuinya, kami tiba di sebuah kota di dekat
Hutan Blitz. Sementara tinggal di sana kami ditugaskan untuk berpatroli di
hutan.
(Ah ... apa yang harus aku lakukan?)
Setelah
sampai di malam hari, dan persiapan untuk hari berikutnya sudah selesai, aku
putuskan akan menyenangkan untuk mencoba menjelajahi kota yang diwarnai
matahari terbenam.
Mengingat
waktu, tidak banyak orang di jalanan. Yah, aku kira itu bukan kota yang
sangat besar di tempat pertama.
Bahkan
jika Kau berjalan tanpa sadar saat merenung karena masalah, Kau tidak akan
mengganggu orang lain di jalanan sepi ini. Tanpa sepengetahuan aku, aku
telah berjalan ke gang belakang secara tidak sengaja, kemungkinan besar karena aku
telah mengarahkan sebagian besar sumber daya aku ke arah berpikir.
Lalu
kakiku berhenti.
Ketika
pikiran aku kembali kepada aku, aku menyadari betapa aku tersesat. Aku
tidak tahu ke mana aku berjalan.
'Apa yang
aku lakukan?' Pikirku, tercengang. Di gang yang gelap, aku menahan
diri untuk tidak menyuarakan pikiran itu dengan keras.
"...
itu cukup jauh. Seberapa lama Kau berencana untuk terus mengorbankan aku? "
Aku
menaruh banyak tekanan ke dalam suara aku, meskipun sepertinya aku berbicara
kepada diri sendiri.
Namun,
pada saat itu beberapa tokoh muncul dari ruang yang sebelumnya bertempat noone. Tokoh
mereka ditutupi seluruhnya hitam, seolah mencair ke senja hari, mengingatkan
pada ninjas.
Untuk
dikelilingi oleh kelompok yang menakutkan itu, tingkat kewaspadaanku telah
meningkat secara maksimal dalam sekejap, meski aku tidak yakin apakah mereka
adalah musuh atau tidak.
Tapi
bertentangan dengan harapan aku, sepuluh sosok hitam itu tidak bergerak. Kemudian,
salah satu dari mereka melangkah maju dan melepaskan kain yang sebelumnya
menyembunyikan segalanya kecuali untuk mata mereka.
"Sudah
cukup lama ~ Harold-sama ~"
Suara
lantangnya itu tidak sesuai ketegangan. Meskipun lemari pakaiannya telah berubah
jauh dari celemek si juru masak yang dikenakannya sebelumnya. Orang di
depanku pasti adalah Yuno, petugas Erika.
Rasa lega
yang kuat menyapu tubuh aku sekarang karena aku tahu bahwa mereka adalah sekutu
dan bukan musuh, melepaskan ketegangan.
"Sebuah pesan dari Tasuku?"
"Ya
~"
Setelah
negosiasi sengit aku bisa mendapatkan bantuan Tasuku. Aku sangat bersyukur
mengetahui bahwa dia mengirimkan sumber daya manusia untuk aku seperti yang
dijanjikan.
Tapi
kenapa aku mengirimku Yuno? Ini jelas beban berat bagi Yuno, yang menggkaukan
diri sebagai pembantu.
Atau
mungkin alasan mengapa dia melayani sebagai pendamping Erika adalah karena dia orang yang terampil, cara brilian
untuk menjaga agar personil terampil tetap tersembunyi.
"Yah,
kurasa aku akan memaafkan keparat untuk sapaan tadi."
"Ya
~ Omong-omong ~ Erika-sama menyuruhku 'Lakukan apa adanya' ~"
(Hah?)
Apa yang
Yuno katakan padaku tidak mendaftar. Kau akan berpikir bahwa seseorang
yang memiliki hubungan tuan-tuan dengan Tasuku dan Erika tidak akan
membicarakan dirinya sendiri dengan enteng.
Kata-kata
itu mirip dengan dia yang mengatakan 'Aku di sini karena aku ingin datang ke
sini'.
Aku baru
saja belajar sesuatu yang menakjubkan, tapi sekarang aku tidak dapat memikirkan
hal seperti itu.
"Hmm,
baik, tidak apa-apa. Apakah Kau bajingan mendengar sesuatu yang baru? "
"Agak
~" Yuno tersendat ambigu.
Meskipun
tempat ini tidak berpenghuni, mungkin bukan tempat terbaik untuk mengungkapkan
informasi ini.
Kau tidak
pernah tahu di mana telinga mengintai.
"Kalau
begitu, ayo pindah ke lokasi yang aman, dan jelaskan detailnya di sana."
"Di
sini ~ Kami sudah menyiapkan kamar pribadi yang tidak biasa ~~"
Seperti
yang diharapkan, Tasuku melakukan pekerjaannya dengan saksama.
Menanggapi
kata-kata Yuno, tokoh-tokoh hitam lainnya meleleh ke dalam bayang-bayang,
sekali lagi menghilang ke dalam kegelapan. Apakah itu berarti Yuno akan
menjadi pemandu aku?
Saat aku
berpaling ke Yuno dan melihat wajahnya, aku tidak bisa menahan tangisnya karena
senyumnya.
Menuju
dia, aku diam-diam berdoa agar dia bisa membantu aku saat aku membutuhkannya.
◇ ◇ ◇
(Cody's
POV)
Sudah
tiga hari sejak kami tiba di hutan Blitz. Sambil melakukan tugas kita
sebagai kekuatan pendukung, aku mungkin telah mempertahankan sikap aku yang
biasa di permukaan, namun kenyataannya hatiku terasa seperti berada di tengah
badai.
Alasan
untuk perselisihan ini adalah anak laki-laki itu, Harold, yang baru saja
bergabung dengan unit aku.
Aku
memantau Harold karena permintaan Vincent, Knight's II-in-Command, yang juga
kebetulan adalah teman lama aku, tapi bukan hal yang menyenangkan untuk
meragukan pria Kau sendiri.
Jika
Harold hanya memiliki satu titik misterius untuk diragukan, maka ini tidak akan
begitu canggung.
Awalnya,
yang menarik perhatian aku adalah kemampuan bertarung yang luar biasa, tapi
keraguan aku menjadi jelas seiring dengan kemunculan kabut merah misterius yang
kami hadapi selama ujian.
Monster
tak dikenal Tanggapan Harold adalah salah satu yang bisa saja dibuat jika
dia tahu sesuatu tentang monster berkabut itu.
Dia
bersikeras bahwa itu hanya intuisi dan bertingkah seolah-olah itu adalah
pertama kalinya dia melihatnya, tapi itu jelas terbukti sebagai sebuah
kebohongan yang dilihat dari bagaimana dia melawan hal itu.
Jika
Vincent tidak memintaku melakukan ini, dan aku tidak meragukannya, mungkin aku
bisa melupakan misteri ini.
Mungkin
tidak ada efek merugikan pada Orde dengan melakukan ini, tapi mengapa
melakukannya dengan cara memutar seperti itu?
(Kabut hitam Crimson itu sangat aku harap Kau
tidak tahu apa-apa tentang hal itu, Harold.)
Aku tidak
bisa mengerti alasannya mengapa.
Aku
bahkan tidak tahu apa kabut kemerahan itu, tapi jika aku bisa memperjelas
identitas kabut itu, ada kemungkinan aku bisa melihat arti sebenarnya dari
tindakan Harold.
Tapi aku
tidak bisa mengatakan sesuatu dengan santai sekarang, apakah dia berkelahi di
sisi Knight Knight atau monster misterius, Harold tahu betul bahwa dia telah
memberi tahu informasi bahwa tidak mungkin orang biasa tahu.
Ketika
diberitahu tentang keikutsertaannya dalam ekspedisi tersebut, dia merasa sangat
tidak senang.
Dan sejak
saat ekspedisi itu dimulai, kapan pun dia membuka mulutnya, dia akan
mengeluarkan ucapan berulang yang mirip dengan "Bersiap untuk berperang."
Seolah-olah
'dia tahu' bahwa ada kebutuhan untuk melakukannya.
Lagi
pula, aku tidak bisa tidak merasa cemas kapan pun aku tidak dapat melihat
sosoknya saat kembali ke kota.
Aku tidak
bisa menghapus perasaan burukku itu. Tentu, anggota cenderung merasa gugup
saat dikirim keluar pada misi pertama mereka, tapi aku tahu bahwa Harold bukan
hanya anak laki-laki.
Aku tidak
akan pernah bisa menenangkan hatiku jika aku bahkan tidak bisa menenangkan
pikiranku.
Seperti
yang sudah aku pahami, aku khawatir dengan ucapan Harold yang terus-menerus.
Haruskah aku
sengaja menyebarkan apa yang aku ketahui? Aku rasa Harold tidak akan
menjadi bersih, tapi jika ini adalah krisis yang melibatkan kehidupan, ini
mungkin pilihan yang harus aku buat untuk melindungi bawahan aku.
(Tapi ... Harold adalah bawahan penting aku
juga, kan?)
Inilah
keyakinan aku yang tak tergoyahkan, tapi pada saat bersamaan inilah idealisme
yang mengganggu aku.
Aku tahu
bahwa Harold sama buruknya dengan anak kecil seperti sekarang, karena aku sudah
lama bersentuhan dengannya selama beberapa bulan. Sepertinya dia menyimpan
rahasia, tapi dia sama sekali tidak melakukan tindakan yang merugikan Ordo.
Aku ingin
percaya pada Harold, wajar jika merasa seperti atasannya.
Aku
percaya padanya karena aku ingin percaya padanya, tapi aku tidak bisa
membicarakannya. Keyakinan tanpa pamrih ini sama dengan orang bodoh buta.
Aku
menghela napas panjang dan panjang .
Hanya
berpikir tentang hal itu membuatnya lebih rumit.
Kalau
begitu, mungkin sebaiknya aku berpapasan dengan Harold pada suatu hari dan
berkata, "Hei, pagi Harold-kun, apa ada yang kau sembunyikan dariku yang
ingin kau bicarakan?"
Selalu
ada kemungkinan dia akan menumpahkan segalanya karena dilihat.
Aku
segera membersihkan pikiran itu, tidak mungkin itu berhasil!
Namun,
mungkin bukan ide buruk untuk berbicara dengannya kapan-kapan. Kita
mungkin tidak memiliki kesempatan lagi jika terjadi sesuatu selama misi patroli.
Dan saat
aku mencoba keluar untuk menemui Harold, seorang pembawa pesan masuk dengan
momentum untuk mendobrak pintu.
"Ada
laporan bahwa unit tugas patroli diserang oleh seseorang! Ada banyak
laporan tentang luka-luka! Mereka meminta bantuan segera! "
Setiap
komkaun mulai bergerak dengan pesan, tapi akulah yang bergerak paling cepat.
Saat
membuka pintu kamar yang menampung Unit aku, seharusnya ada dua puluh orang
termasuk Harold.
"Sudah
waktunya bekerja! Beritahu semua orang untuk berkumpul di luar, dan
Robin-kun- "
"Y-iya
?!"
"Di
mana Harold-kun?"
"Dia
baru beberapa saat yang lalu ..."
Aku
terlambat, dia mungkin sudah menuju ke tempat kejadian.
Intuisi aku
mengatakannya kepada aku.
"Dari
sini, di luar unit Cody akan mengikuti petunjuk dari unit Maric! Aku akan
mencari Harold-kun, jadi aku mengkaulkanmu! "
"Kapten
C ?!"
Aku
berlari keluar tanpa mendengarkan suara Robin, dan pergi memeriksa kkaung kuda
terlebih dahulu. Aku tidak mendengar ada yang meminjam kuda, dan jumlah
mereka sepertinya tidak turun.
Harold
mungkin berpikir bahwa anggota rookie tidak memiliki wewenang untuk meminjam
kuda darurat.
Dengan
kata lain, Harold memutuskan untuk lari ke hutan Blitz di kedua kakinya, aku
harus bisa menangkapnya jika menggunakan kuda.
Aku, yang
baru saja meminjam kuda langsung menuju hutan. Dalam lima menit, aku bisa
melihat ke belakang Harold.
Meski
begitu, kekuatan kaki apa yang menakjubkan. Butuh waktu lebih lama dari
yang diperkirakan untuk menyusul.
Sambil
menaiki kudanya, aku melompat dan berdiri di depan Harold.
"Ke
mana Kau akan terburu-buru, Harold-kun?"
"...
bajingan, apa yang kamu lakukan?"
"Maksud
Kau dengan Robin dan yang lainnya? Aku meninggalkan perintah mereka ke tim
lain. "
"Kembali. Kau
mungkin bajingan, tapi Kau adalah kapten mereka. "
"Jika
itu yang Kau inginkan, mengapa kita tidak kembali bersama?"
"Aku
menolak."
Menolak
tawaran aku untuk kembali, Harold memutuskan untuk bekerja sendiri.
Dia tidak
tahu akibat yang bisa ditimbulkannya, mengabaikan perintah atasan dan bertindak
egois terhadap rencananya sendiri.
Apalagi
jika dia ikut campur dengan medan perang, dia tidak akan bisa menghindari
hukuman. Ini akan berada di luar jangkauan yang bisa aku lindungi darinya. Paling
buruk, dia akan dipecat dan dipenjara.
Tapi aku
rasa itu berarti alasan mengapa dia harus pergi adalah hal yang penting baginya.
Anak
laki-laki bernama Harold tidak akan pernah menekuk keyakinannya sendiri. Dia
memiliki kekuatan untuk membuat sesuatu yang ia inginkan realita.
Aku tidak
bisa membujuknya hanya dengan kata-kata.
"Mengapa
aku harus memiliki bawahan yang keras kepala?" Pikirku sambil
tersenyum pahit.
"Apakah
Kau benar-benar mengharapkan aku untuk kembali sendiri?"
"Aku
tidak peduli, baru saja pergi!"
"Dan
ini aku bilang aku tidak bisa melakukan itu! Apakah Kau benar-benar ingin
dihukum sebagai penjahat yang buruk ?! "
Dan itu
hanya terjadi jika dia bertahan.
Hanya
dengan melihat mata Harold, Kau bisa tahu betapa tidak senangnya dia. Mereka
adalah mata seseorang yang memutuskan untuk terjun ke dalam rahang kematian.
Aku telah
melihat begitu banyak orang yang memiliki mata itu sampai-sampai tidak masuk
akal, dan lebih dari beberapa di antaranya telah meninggal.
"..."
"Kau
yakin? Apakah Kau benar-benar ingin aku mengatakan ini? "
Tidak
mungkin aku bisa mengirim seseorang dengan mata seperti itu ke medan perang.
Meski
Vincent curiga pada Harold, aku berbeda. Saat pertama kali melihat Harold,
aku bisa melihatnya.
Sosok
Harold berdiri sebagai ksatria besar yang memimpin orang lain.
Beberapa
mungkin mengatakan ini adalah keegoisan aku berbicara, dan mereka benar. Ini
aku bekerja untuk cita-cita aku.
Aku tahu
bahwa Harold memiliki potensi untuk mencapai ketinggian yang tidak akan pernah aku
atau Vincent dapat capai.
Tetap
saja, aku tidak ingin mati.
Aku
menarik napas panjang, aku tidak mampu menahan diri dalam pertarungan ini,
tidak peduli apa.
Tanpa
menghiraukan pedang aku, aku menyadari bahwa aku melakukan sesuatu yang mungkin
tidak dapat aku tangani sendiri.
Membiarkan
tawa aku yang biasa dengan semangat, aku menyatakan,
"Jika
Kau benar-benar ingin melewatinya dengan buruk, Kau harus melewati aku terlebih
dahulu! …mengerti?"