(Elu's POV)
Ketika ia berjalan
melalui koridor yang sepi, Elu berusaha keras untuk menghentikan dirinya agar
tidak berlari lebih cepat hingga tiba sedetik lebih cepat.
Dia tidak malu
terlihat berlari seperti orang gila, rasa takut ini hanyalah manifestasi dari
usahanya untuk tetap tenang.
Situasinya kritis,
yang membuatnya semakin diperlukan untuk melihat gambaran yang lebih besar dan
dengan tenang bekerja menuju solusi.
(Tapi sepertinya aku
tidak bisa menghasilkan sesuatu yang baik sekarang.)
Elu tidak menemukan
ide bagus di jalan, dari awal sampai akhir.
Ketika dia tiba di
depan ruangan yang dia cari, dia hanya tinggal di tempat dan mengambil napas
dalam-dalam untuk menenangkan pikirannya yang gelisah dan tidak sabar.
Dia mencoba
memproyeksikan citra dirinya yang biasa, untuk tidak membiarkan emosinya
menunjukkan. Tapi sebelum dia bisa mengetuk pintu di belakangnya— 【"Menurutmu apa yang kamu lakukan berdiri di depan kamar
orang lain?"】
【"Wow!"】
Elu berteriak dengan
kejutan yang tidak seperti biasanya namun asli, berbalik dengan gerakan
melompat untuk melihat ke belakang.
Ini adalah orang yang
Elu ingin ajak bicara.
Harold hanya berdiri
di sana, menatap Elu dengan tatapan bertanya.
【"K-kamu
tampak bersemangat."】
【”Aku
sudah tidur selama lima hari dan Kau mengatakan aku hidup? Apa itu?
Sarkasme?"】
【"Tidak
mungkin, aku tidak cukup bunuh diri untuk berpikir memprovokasi Kau."】
Elu tidak akan
mengatakan bahwa Harold berbahaya, tetapi dia mengerti betul betapa kuatnya
dia.
Harold adalah orang
yang lebih masuk akal daripada yang bisa diutarakan oleh cara bicaranya, tetapi
jika Elu tidak sengaja membangkitkan kemarahan di balik kerendahan hati itu
secara tidak sengaja, dan berakhir sebagai target kekuatan yang luar biasa itu,
ia mungkin bisa mengucapkan selamat tinggal pada hidupnya.
Sementara Elu memang
memiliki tekad untuk memberikan hidupnya demi keinginan terakhirnya, dia tidak
punya niat untuk memenuhi tujuan yang tidak berarti seperti itu.
【”Huh,
terserah. Aku berasumsi Kau datang karena ada yang ingin Kau katakan? "】
【"Aku
harap Kau tidak keberatan, ada banyak hal yang harus aku laporkan."】
(Begitu banyak hal
itu akan membuatmu sakit.) Menambahkan Elu pada dirinya sendiri.
Kamar itu memiliki
satu tempat tidur, meja, karpet, beberapa kursi, dan tidak lebih. Itu hampir
terlalu sederhana, tetapi cocok untuk diskusi yang akan datang.
Pembicaraan ini tidak
akan dari jenis yang ceria.
Kemudian lagi,
mengharapkan keceriaan atau senyum dari pria yang duduk di seberang meja itu
tidak terlalu realistis.
Yang Elu pernah lihat
darinya hanyalah cemoohan dan cemoohan.
【”Kalau
begitu, aku harus bertanya. Aku punya berita buruk, berita sangat buruk, dan
sedikit buruk tapi bukan berita yang sangat menarik. Yang mana yang ingin Kau
dengar pertama kali? "】 【”Kau tidak memiliki satu
pun kabar baik? Sepertinya Kau kehilangan sentuhan. "】
【”Kau
tidak menilai pekerjaan broker informasi dengan seberapa menyenangkan
kata-katanya di telinga Kau. Yang penting adalah keakuratan informasi. ”】 Harold menghela nafas panjang.
Jelas terlihat bahwa
Harold benar-benar ingin mengeluh, dan itu bisa dimengerti. Dia telah terluka
serius, tidak sadarkan diri selama 5 hari, dan sekarang dia akhirnya bisa
bergerak lagi, percakapan ini datang untuk memberikan pukulan lagi baginya.
Meski begitu, ini
semua adalah konsekuensi langsung dari tindakan Harold sendiri. Dia tidak punya
hak untuk mengeluh kepada Elu.
【"Sebelum
kita mulai, aku ingin memberi tahu Kau bahwa Liner dan yang lainnya belum
ditangkap karena serangan terhadap rumah Harrison."】
Meskipun tim telah mengamuk, mereka memiliki alasan yang adil, mereka ingin
mendapatkan kembali harta curian mereka. Bahkan jika bukan itu masalahnya, jika
ada yang salah, maka nama keluarga Erica Sumeragi dan Francis Arkwright, yang
merupakan anggota keluarga kerajaan, akan menjadi dua kartu besar untuk
dimainkan.
Nah, mengingat bahwa
korban serangan itu berasal dari militer dan bukan urutan ksatria, dan
mengingat bahwa Liner dan kelompok itu tidak benar-benar ditanyai atau
diselidiki oleh siapa pun sejak saat itu, maka menurut Harold, aman untuk
mengasumsikan Harrison telah dibuang begitu ada yang salah pada akhirnya.
【"Bukannya
aku pikir kamu khawatir tentang itu, tapi aku harus mengatakannya."】
Harold tahu
kemungkinan bahwa kelompok itu akan masuk ke rumah Harrison. Meski begitu, dia
tidak pernah membahas setelahnya. Mungkin berkat dugaannya atau kemampuannya
membaca masa depan, dia entah bagaimana sepertinya tahu bahwa tidak ada yang
perlu dikhawatirkan pada akhirnya.
Satu-satunya
instruksi yang Elu terima adalah untuk menghentikan serangan jika itu terjadi,
dan untuk mengambil senjata yang dikumpulkan Harrison.
Untuk tujuan itu, Elu
telah mengumpulkan sebanyak mungkin informasi untuk mendapatkan kartu truf yang
dapat membantu semua orang di lokasi, mulai dari Harrison sendiri, selama
negosiasi. Ini adalah tugas yang sulit, tetapi sudah berjalan lancar.
(Aku ingin tahu
berapa banyak yang dia prediksi. Apakah dia tahu itu akan jadi begini atau ...)
Pada awalnya, Harold
tidak seharusnya secara pribadi mengganggu pertarungan sama sekali. Namun,
kelompok itu akhirnya mengambil tindakan lebih cepat dari yang diharapkan,
meninggalkannya tanpa pilihan lain selain terlibat.
Elu tidak mungkin
mengetahui berapa banyak peristiwa yang terjadi telah menjadi bagian dari
harapan Harold, dan berapa banyak yang datang sebagai kejutan nyata.
【”Kami
telah berhasil mengambil sisa senjata dari mansion. Yang tersisa untuk
dilakukan adalah agar Kau menyerahkannya kepada mereka pada waktunya ... Itu
rencanamu, kan? Bagaimana kamu akan melakukannya sekarang? "】 【”Rencananya masih berjalan. Aku tidak pernah mengatakan
ada kebutuhan bagi aku untuk secara pribadi menyerahkan senjata. "】 【"Cara yang bagus untuk mengucapkannya."】
Jika dia membangun
rasa saling percaya dengan kelompok itu, akan lebih mudah bagi Harold untuk
menyerahkan senjatanya sendiri. Tetapi pertempurannya dengan kelompok telah
menghancurkan kemungkinan itu.
Mengingat bahwa Lifa
agak akrab dengan keadaan Harold, kelompok itu mungkin tidak sepenuhnya
memusuhi dia, tetapi pemimpin partai, Liner, kemungkinan tidak akan melepaskan
ketidakpercayaannya, yang dapat menimbulkan perselisihan.
Itu mungkin bukan
hasil yang diinginkan untuk Harold.
【”Apakah
aku melakukannya atau Kau melakukannya, hasilnya akan sama. Itu tidak masalah.
"】
【”Aku
harap Kau benar ... Pokoknya, aku kira sudah waktunya untuk beralih ke subjek
utama. Aku akan mulai dengan berita yang sedikit buruk. Ini ada hubungannya
dengan Liner dan grup. "】 Tatapan Harold mendorong
Elu untuk berbicara lebih cepat.
【”Kau
bilang ada risiko sekelompok besar monster berbaris ke Travis. Kau juga
mengatakan bahwa pesta Liner dan perintah ksatria akan berurusan dengan mereka
tetapi ... mungkin tidak ada cukup waktu untuk itu. "】 【"Maksudnya
apa?"】
【”Para
monster telah sangat aktif. Aku tidak akan terkejut jika mereka bergerak
sekarang. "】
Informasi Harold
telah memungkinkan Elu untuk secara kasar mengetahui ke arah mana monster itu
akan datang.
Berdasarkan berita
gembira intel, Elu telah memobilisasi Frieri dan memanfaatkan jaringan
informasi Griffert untuk menemukan monster di muka, sebelum hari serangan
mereka.
Strategi ini berhasil
sekitar sepuluh hari sebelum ini.
Situasinya tampaknya
sama dengan apa yang terjadi di wilayah Sumeragi di masa lalu, tetapi kali ini,
para monster tetap bersembunyi.
Ada kehancuran besar
di mana akses tertahan oleh kerajaan itu sendiri karena banyak monster tingkat
tinggi yang merajalela di sana. Seorang anggota Frieri telah lolos dari
pengawasan pasukan kerajaan yang sangat cerdas, dan telah berhasil melihat
monster-monster itu dengan matanya sendiri. Dia mengatakan itu cukup
mengejutkan melihat mungkin sepuluh ribu monster berkumpul di sana.
【”Ini
bukan kemunduran, Liner dan anggota kelompok lainnya harus tiba di Travis tepat
waktu. Bagaimana hal-hal di sisi urutan ksatria? "】 【”Mereka
sangat serius dengan situasinya. Mereka bahkan pergi jauh untuk mempersiapkan
beberapa orang untuk mengevakuasi orang-orang di perahu kosong jika sesuatu
terjadi. ”】 【"... Jadi mereka berhasil
mengkonfirmasi kecurigaan mereka terkait Justus?"】
【”Sebenarnya
aku tidak tahu itu, tetapi sangat mungkin karena mereka ternyata masuk ke
laboratorium dokter dan menemukan itu pada dasarnya kosong. Sepertinya mereka
menemukan kulit ular tetapi bukan ular itu sendiri. ”】
Gerombolan monster mulai menjadi aktif tepat ketika Justus menghilang. Meskipun
urutan ksatria tidak bisa berbuat lebih dari mengkaulkan pada dugaan untuk
memahami hubungan antara keduanya, mereka terikat untuk menjadi lebih waspada.
【"Bahkan
jika mereka menemukan lab, aku ragu bahwa pria adalah tipe yang meninggalkan
bukti."】
【"Mungkin
dia melakukan sesuatu tentang dokumen tertulisnya, tetapi tidak mungkin dia
bisa menghapus fasilitas itu sendiri."】 Jenis
peralatan khusus diperlukan untuk percobaan pada manusia. Kecuali Justus telah
meledakkan laboratorium untuk berkeping-keping, akan ada beberapa bukti yang
tersisa.
Selain itu, fakta
bahwa Justus telah membiarkan intervensi ksatria terjadi sama sekali berarti
bahwa rencananya telah maju cukup jauh sehingga pengejaran mereka adalah
masalah sepele baginya.
【”...
Bagaimanapun, ini masih dalam kisaran harapan aku. Itu tidak pada tingkat
dianggap sebagai berita buruk. "】 【”Hmm, aku akan
pindah ke yang berikutnya kalau begitu. Gerombolan besar monster lain telah
muncul di tempat lain. "】 Bahkan Harold tidak
dapat tetap acuh tak acuh setelah mendengar informasi itu. Gerakannya menegang
seperti dia terkejut.
Elu tidak menyangka
dia akan bereaksi seburuk itu. Ternyata, kemampuan Harold untuk memprediksi
masa depan itu tidak sempurna.
【"...
Apakah ini 'berita buruk yang Kau sebutkan?"】
Tanya Harold, setelah
diam beberapa saat.
Jawaban Elu datang
lebih jelas dan lebih cepat.
【"Akungnya,
ini hanya berita buruk biasa."】
【"Cih."】
Harold secara terbuka
mengklik lidahnya dan mulai merenungkan. Dia adalah tipe pria yang seperti itu.
Tidak peduli seberapa putus asa situasinya, dia tidak pernah berhenti berpikir.
Kemudian, seolah-olah
dia secara instan mengganti persneling di pikirannya, dia mulai meminta
informasi yang dia butuhkan.
【"Berapa
monster yang jumlahnya?"】
【”Sekitar
5000 dinilai dari penglihatan saja. Itu kurang dari gerombolan yang seharusnya
menuju Travis. ”】 Meskipun angka-angka ini lebih
rendah, mereka juga tidak dapat diabaikan. Akan sulit untuk berurusan dengan
mereka secara langsung.
Tetapi sulit atau
tidak, jika tidak ada yang dilakukan terhadap mereka, konsekuensinya akan
menjadi bencana.
Lagipula, ada dua gerombolan
besar monster di dua tempat yang berbeda secara bersamaan. Tidak mungkin ini
tidak berhubungan satu sama lain. Sesuatu sedang terjadi.
【”Meskipun
aku telah membagikan informasi itu dengan urutan ksatria atas nama Kau, itu
menempatkan mereka pada titik yang sulit. Mereka harus mengambil personel dari
Travis untuk menghadapinya. ”】 【"Masih lebih baik
daripada tidak melakukan apa-apa."】
【"Kamu
mungkin benar. Tapi itu membawa kita ke berita yang sangat buruk. "】
Saat dia berkata
begitu, Elu mengeluarkan dua peta dari tasnya. Yang pertama adalah peta seluruh
kerajaan, sementara yang lain adalah peta dari satu kota.
Elu pertama-tama
membuka peta kerajaan di atas meja.
【"Gerombolan
kedua ditemukan tersembunyi di sebuah kota bernama Barston, di barat laut
kerajaan."】
Elu mulai menjelaskan
sambil menelusuri peta dengan jarinya.
Barston adalah kota
yang bahkan lebih tersemen di alam daripada kota tempat Lifa dan Harold
bertemu, Athis.
Menurut catatan
terakhir, ada sekitar 3000 orang yang tinggal di Barston, tetapi data itu
berasal dari beberapa tahun yang lalu. Jumlahnya mungkin bahkan lebih rendah
sekarang.
【”Seperti
yang bisa Kau lihat di peta, kota ini berada di tengah pegunungan. Menyiapkan
perahu kosong kalau-kalau terjadi sesuatu bukanlah pilihan di sana. "】 Dengan kata lain, apakah itu untuk mempertahankan kota atau
mengevakuasi penduduk, akan sulit untuk mengangkut orang dan material masuk dan
keluar. Itu bukan solusi yang realistis.
Satu-satunya cara
untuk menjaga orang-orang tetap aman adalah dengan menggunakan dataran tertentu
di selatan Athis, tetapi jaraknya 43 mil (70 km) dari Barston dalam garis
lurus. Thouhg itu juga bukan solusi yang sangat realistis, itu adalah pilihan
yang jelas untuk evakuasi. 1 【"Itukah sebabnya
kamu mengatakan itu berita yang sangat buruk?"】
【”Itu
salah satu alasannya, tapi bukan yang utama. Lihat ini."】
Elu membuka peta
kedua. Ini adalah peta Barston.
【"Barston
sama sekali bukan kota besar, tidak ada tempat bagi gerombolan besar monster
untuk bersembunyi di sana."】 Jika demikian, lalu
di mana dan bagaimana monster bersembunyi?
Jawabannya jelas
terlihat di peta.
【”Masalahnya
adalah bahwa Barston pernah menjadi kota pertambangan yang berkembang melalui
penambangan logam langka seperti platinum. Orang-orang Barston biasanya
menggali dan menggali tanpa henti, sampai pada titik di mana ada terowongan
tidak hanya di tambang mereka, tetapi bahkan di bawah kota itu sendiri. Tapi
itu sebelum kecelakaan tertentu yang menyebabkan runtuhnya batuan dasar. "】 Setelah kecelakaan itu, Barston mulai kehabisan sumber
daya, yang mengarah ke penurunan ekonomi yang berlangsung selama beberapa tahun
dan masih berlangsung sampai sekarang.
Tapi tentu saja,
terowongan yang mereka gali di masa lalu masih ada.
【"Singkat
cerita, monster berkumpul jauh di dalam terowongan?"】
【"Tepat.
Tetap saja, kamu pasti berpikir 'Tapi tunggu, Elu, jika ini adalah terowongan
penambangan, bagaimana gerombolan monster yang begitu besar bisa bersirkulasi
di sana?' ”】 【”Potong omong kosong. Langsung ke intinya.
”】
【”Ada
bukti bahwa, setelah tambang ditutup, seseorang merusaknya. Untuk lebih
spesifik, ada lubang besar jauh di bawah kota yang sepertinya tidak bisa
digunakan untuk menambang. ”】 【"Apakah itu sarang
monster?"】
【"Sesuatu
seperti itu. Selain itu, dengan membandingkan tata letak terowongan saat ini
dengan catatan lama, kami menemukan beberapa terowongan yang seharusnya tidak
ada di sana. Terowongan ini lebih besar dari yang lain, sedemikian rupa
sehingga mungkin lebih akurat untuk menyebutnya jalur. Kebanyakan monster harus
bisa bersirkulasi melalui mereka dan dengan mudah keluar dari persembunyian.
"】 Monster adalah makhluk yang secara alami tidak
akan berkumpul di lorong yang dibuat secara artifisial. Mereka berkumpul di
tempat-tempat alami, seperti lubang kembali di wilayah Sumeragi.
Kehadiran mereka di
Barston adalah bukti nyata bahwa gerombolan ini dikendalikan oleh tangan
manusia untuk tujuan tertentu.
【"...
Masih ada beberapa hal yang harus diatasi."】
【"Aku
akan menjawab apa yang bisa aku jawab."】
Biasanya, Harold akan
menjawab kembali dengan "Ya, kamu lebih baik." atau semacam garis
sarkastik, tetapi tidak kali ini.
Sebagai gantinya, ia
segera mulai mengajukan pertanyaan.
Ini mungkin
menunjukkan betapa mendesaknya situasi di matanya.
【”Kau
bilang ada bukti bahwa seseorang marah dengan terowongan. Kapan itu
terjadi?"】
【”Kami
belum melihat sedalam itu, jadi kami tidak benar-benar tahu detailnya, tetapi
menilai dari tingkat kemundurannya, itu mungkin sekitar 10 tahun yang lalu.”】 【”Apakah ada racun di dalam? Seperti di wilayah Sumeragi.
"】
【”Sebenarnya
ada. Sebagian besar berada di lubang-lubang besar itu, tapi itu berjalan cukup
jauh di terowongan sebelum pergi. ”】 【”Ketika monster
keluar dari bawah tanah, bagaimana mereka akan menyerang? Skala seperti apa
yang harus kita harapkan? "】 【”Aku tidak tahu.
Mereka dikendalikan pasti tetapi tidak ada yang tahu sejauh mana kendali itu
berjalan ... Oh, aku harus menyebutkan bahwa kami telah menemukan tiga bagian
sejauh ini sehingga monster bisa masuk dan keluar, sehingga strategi mereka
mungkin untuk pergi untuk serangan tiga sisi. "】
Kata-kata Elu membawa makna tersirat bahwa pergantian peristiwa seperti itu
tidak mungkin untuk dihadapi.
Itu adalah kesimpulan
alami mengingat fakta.
Jika, misalnya, 500
atau 1000 monster datang dari lorong pertama, mungkin Harold akan bisa
berurusan dengan mereka sendiri, tetapi ia tidak akan bisa mengurus yang datang
dari dua lorong lainnya.
Masalahnya adalah
bahwa dibutuhkan setidaknya 300 orang normal, masing-masing berada pada tingkat
pelatihan ksatria, untuk berhadapan dengan angka yang sama.
Dan mengingat krisis
yang segera datang di Travis, tidak mungkin bagi ksatria untuk mengumpulkan 600
pejuang yang terampil, ksatria atau sebaliknya, untuk misi kedua.
【"...
Berapa lama untuk sepenuhnya mengevakuasi kota?"】
【”Estimasi
saat ini adalah dua hari. Mungkin butuh sedikit lebih lama karena banyak dari
mereka adalah orang tua. "】 Ini berarti bahwa jika
monster itu bergerak, sementara itu, sudah terlambat untuk memulai evakuasi.
【"Karena
dulu kota pertambangan, mereka pasti punya cara untuk mengangkut sumber daya
mereka ke pangkalan gunung di beberapa titik."】 【"Kamu
benar, ada jalan yang dulu mereka gunakan untuk mengangkut barang-barang mereka
lebih efisien, tapi itu terkubur dalam tanah longsor beberapa tahun yang
lalu."】 Barston tidak diposisikan di lokasi yang
sangat nyaman, namun, bahkan setelah mereka mengalami krisis ekonomi, banyak
orang menolak untuk pergi. Itu karena mereka bisa dengan mudah pergi ke kota
terdekat menggunakan kereta saat itu.
Namun, sekarang
setelah jalan itu hilang, banyak orang, terutama di kalangan pemuda, telah
meninggalkan Barston.
Di sisi lain,
beberapa lansia yang telah tinggal di sana selama bertahun-tahun bersedia untuk
pergi. Mungkin keterikatan mereka terhadap tanah lebih besar daripada
ketidaknyamanannya.
【”...
Harold? Apakah ada yang salah?"】
Sebelum Elu
menyadarinya, Harold sudah berhenti merenung dan meraih peta kerajaan. Dia menatapnya
seperti dia akan memakannya.
Elu mengira Harold
telah menemukan semacam petunjuk di sana, tetapi dia tidak tahu apa itu.
【"Elu,
berapa hari yang dibutuhkan untuk pergi dari sini ke Barton dengan menunggang
kuda dan naik kereta?"】
【”Dibutuhkan
3 hingga 4 hari dengan kuda. Dengan kereta, bisa memakan waktu sekitar tujuh
hari, tergantung pada beban yang diangkut. Tapi itu hanya waktu yang dibutuhkan
untuk sedekat mungkin dengan Barston. Butuh satu hari lebih banyak untuk naik
gunung dari sana dengan berjalan kaki. "】 【”Lalu,
persiapkan kuda sebanyak mungkin. Bawa kalian dari Frieri bersamamu. ”】
【"Sekarang
juga?"】
【”Kumpulkan
semua yang Kau butuhkan saat masih punya waktu. Tapi pergilah segera setelah Kau
mengumpulkan cukup banyak orang. "】 【"Oke."】
Mampu mengambil
tindakan dengan cepat seperti Harold adalah sesuatu yang layak dipuji, namun,
dibutuhkan upaya bagi orang lain untuk melakukannya.
Kemudian lagi, Elu
dengan rela memutuskan untuk bertaruh nasibnya pada Harold, jadi dia hanya
harus menghadapinya.
(Selain itu, itu jauh
lebih baik daripada seseorang yang hanya menghabiskan waktu berjam-jam ketika
masalah muncul.) Setelah sampai pada kesimpulan itu, Elu mulai berlari untuk
membuat pengaturan yang diperlukan.
Meskipun situasi
darurat, ada sedikit lega yang baru ditemukan dalam ekspresinya.
